Tavaly az amerikai húsiparban regisztrált koronavírusos esetek száma sokkal magasabb volt, mint korábban. Egy parlamenti vizsgálat szerint az öt nagy amerikai húsóriásnál 59 000 fertőzöttet és 269 halálesetet jegyeztek fel. Ez háromszor annyi, mint amennyit az amerikai sajtó eddig nyilvántartott, és másfél év alatt annyi volt, mint az azt megelőző 15 évben összesen.
Az öt húsóriás (JBS USA, Tyson Foods, Smithfield Foods, Cargill és National Beef) több száz vágóhíddal és csomagolóüzemmel az Egyesült Államok marhahús-termelésének 80 százalékáért, illetve a sertéshús-termelés 60 százalékáért felelős.
A legtöbb húsipari vállalat titkolta a koronavírusos eseteik számát, pedig a kitörések miatt néhány legnagyobb vágóhídi üzemben kénytelenek voltak ideiglenesen lassítani vagy leállítani a termelést.
Egy ház bizottság első jelentése szerint az előző amerikai kormányzat (akkori elnök Trump vezetése alatt) túlzott önállóságot engedélyezett a húsiparnak a COVID-járvány kitörésekor.
Trump 2020 áprilisában kiadott egy rendeletet „annak biztosítására, hogy a hús- és baromfitermelők folytassák tevékenységüket”. Ennek következtében az élelmiszeripart kötelezték a működés fenntartására a járvány idején.
A kormányhivatalok az első hónapokban nem vezettek be rendkívüli intézkedéseket, amelyek előírták volna a húsipari cégeknek a konkrét megelőző lépéseket. Eközben a nagyvállalatok fenntartották üzemük működését, ahol a dolgozók sok esetben vállvetve dolgoztak az üzemcsarnokokban, és szinte semmilyen vírus terjedése elleni védekezést nem alkalmaztak.
James Clyburn képviselő, a Ház koronavírus-válság különbizottságának elnöke szerdán elmondta: „Vizsgálataink egyértelműen megmutatták, hogy a Trump-kormány reakciója a húsfeldolgozók körében kialakult járványkitörésekre teljesen elégtelen volt.”
A jelentés a húsfeldolgozókat azzal szólította fel, hogy gondoskodjanak dolgozóik COVID-19 elleni oltásáról. Kedden a Tyson közölte, hogy első vonalbeli munkatársaik 96 százaléka be van oltva, és a COVID elleni oltás kötelezővé válik.