A Kelet-kínai-tengeren a Gulf Livestock 1 nevű állatszállító hajó súlyos viharban felborult és elsüllyedt. Az eset során 43 legénységi tag és közel 6000 borjú veszett életét. Egyetlen legénységi tagot sikerült megmenteni. A hajó csaknem 6000 szarvasmarhával Új-Zélandról Kína felé tartott.
A Gulf Livestock 1 szerdán vészjelzést küldött, amikor egy tájfun sújtotta az Amami Oshima sziget nyugati részét, erős széllel és viharos tengeri hullámokkal. A legénység 39 férfiből állt a Fülöp-szigetekről, kettő Új-Zélandról és kettő Ausztráliából.
A Gulf Livestock 1 augusztus 14-én indult Napierből, Új-Zélandról 5867 szarvasmarhával a kínai Tangshan Jingtang kikötője felé. A hivatalos becslés szerint az út mintegy 17 napot vett volna igénybe, közölték az új-zélandi külügyminisztérium tisztviselői a Reuters hírügynökséggel.
A 139 méter hosszú hajó, amely Panamai zászló alatt közlekedett, 2002-ben épült, és az Ammanban bejegyzett Rahmeh Compania Naviera SA a hivatalos tulajdonosa. A fiatal tehenek rakományát az ausztráliai székhelyű Australasian Global Exports exportálta, amely élő állatok kivitelére specializálódott, és Kínában saját karanténlétesítményekkel rendelkezik.
Az új-zélandi állatjóléti szervezet, a SAFE közleményében azt mondta, hogy a katasztrófa ismét rámutat az élő állat exportjának kockázataira. „Ezek az állatok ilyen időjárási előrejelzések mellett soha nem kerülhettek volna tengerre” – nyilatkozta Marianne Macdonald kampányleader.
A kínai vám adatai szerint az idén eddig több mint 46 000 szarvasmarhát importált Kína Új-Zélandról, főként kínai tejtermelő gazdaságok növekvő igényeinek kielégítésére.
Tavaly Új-Zéland már korlátozta élőállat-exportját, miután kiderült, hogy több ezer Új-Zélandról és Ausztráliából szállított állat elpusztult a szállítás során. Az új-zélandi Mezőgazdasági Minisztérium (MPI) most azt közölte, hogy a hajó elsüllyedése után ideiglenesen felfüggesztették az élő állat exportengedélyeinek kérelmezését. Az engedélyezés folytatásának időpontja még nem ismert.