Az amerikai mezőgazdasági szektor valamennyi izgalommal várja a megválasztott elnök, Joe Biden USDA-miniszterének megnevezését. Biden már több fontos minisztérium élére jelölte jelöltjeit; az USDA-ra vonatkozó név hamarosan várható. Biden január 20-án lép hivatalba.
Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma nagy hatású és kiterjedt, részben az élelmiszercsomagok miatt, amelyeket milliók kapnak az élelmiszerbankokból. Ezeknek a csomagoknak az összetételét az USDA vásárolja, fizeti és osztja szét.
Az élelmezési programot ötévente megújítják, amely fontos bevételi forrás az amerikai mezőgazdaság számára. Emellett az USDA az egyik legnagyobb minisztérium, mivel alá tartoznak az összes parkőr, erdei őr és természetvédelmi terület kezelője az Egyesült Államokban.
Az elmúlt hetekben amerikai mezőgazdasági szaklapokban több miniszterjelölt neve is felmerült, de a Biden-csapat már két fő esélyestre szűkítette a kört: a korábbi szenátor Heidi Heitkampra (D-Észak-Karolina) és a képviselő Marcia Fudge-ra (D-Ohio).
Az előző héten a Politico magazin Heitkampot (65) nevezte Biden „fő választásának”. Többek között Tom Vilsack támogatását élvezi, aki az Obama-kormányzat idején tejipari vezető volt. Vilsack most Biden legfontosabb informális tanácsadója a vidéki és mezőgazdasági kérdésekben. Vilsack neve is felmerült jelöltként, ám a demokraták között ‘túl’ fehér, férfi és átlagosnak tartják.
A volt szenátor Heitkamp évekig a Szenátus Mezőgazdasági Bizottságának tagja volt, és hagyományos demokrata hírében áll: az egész amerikai agrárium ismeri őt. Heitkamp politikailag konzervatívnak számít, és néha ellenkezik a demokraták irányvonalával.
Például támogatja az Alaszka természeti területein átvezető vitatott olajvezeték építését, és ellenzi a fegyverviselés korlátozását célzó törvényeket. Az ő kinevezését a Szenátus meghallgatásai várhatóan akadálytalanul fogadják majd.
Az ellenfele Marcia Fudge képviselő (68), aki jelentős támogatást élvez a Congressional Black Caucus részéről. Fudge korábban ennek az afroamerikai politikusokat tömörítő lobbicsoportnak volt elnöke. Támogatói szerint hangsúlyt helyezne arra, hogy az USDA szerepe ne csak a vidéki, hanem a városi területeken is erősödjön.
Marcia Fudge több tucat éhezésellenes szervezet, szakszervezet és baloldali aktivista támogatását is élvezi. Őt tekintik azon jelöltek egyikének, akik alátámaszthatják Biden azon törekvését, hogy „több nő, több fekete és több modern” ember kerüljön a minisztériumi csapatába, akárcsak Kamala Harris alelnök esetében.
Fudge és Heitkamp jelöltsége a demokraták jelenlegi irányvita jelképeként is értelmezhető: az átlagos polgári, szociáldemokrata irányvonal szemben a baloldali, progresszív, modern megközelítéssel.
Az amerikai mezőgazdasági körökben e két jelölt az USDA jövőbeli politikájának szimbólumának is tekinthető: a hagyományos mezőgazdasági közép-nyugat az ellentéte a városi keleti és nyugati partvidéknek, a gazda szemben a fogyasztóval, a termelő a mezőgazdasági üzleti érdekekkel, a hagyományos az organikussal.
Ráadásul az amerikai élelmiszer- és agrárvilág eddig főként gazdag, fehér férfiaké volt. Egy progresszív fekete nő agrárminiszterként áttörést jelentene az USA-ban….