Az amerikai kormány intézkedésekkel fenyegeti azokat a nemzetközi hajózási társaságokat, amelyek egy ideje megtagadják az üres tengeri konténerek használatát az amerikai mezőgazdasági termékek exportjához. A Biden-kormányzat jelezte, hogy Washington lépéseket tehet ellenük, ám a fuvarozók ezt vitatják.
Az USDA pénteken nyilvánosságra hozott egy levelet a Tom Vilsack (Mezőgazdaság) és Pete Buttigieg (Közlekedés) miniszterek aláírásával, amelyben azt követelik, hogy a kínai konténereket többé ne küldjék vissza üresen. Az amerikai élelmiszer- és mezőgazdasági termékexportőrök arra panaszkodnak, hogy már alig tudnak ázsiai országokba exportálni, mivel szinte nincs elérhető konténer, és a ritkább konténerekért is rendkívül magas díjakat kell fizetni.
Az ázsiai-amerikai kereskedelem szinte teljes egészében konténerszállítással zajlik a Csendes-óceánon keresztül a kaliforniai Long Beach és Los Angeles nyugati kikötőibe. Míg tavalyig a konténereket a visszaútra amerikai exportáruval (rizs, tejtermékek, kukorica, bor, mandula, gabona, sertéshús) töltötték meg, akár az északi partvidék más kikötőiben is, például Oaklandben és Portlandben.
Azonban a kínai exportcikkek iránti kereslet olyan nagy, hogy az exportőrök külön fizetnek a hajótársaságoknak azért, hogy a kirakodás után azonnal visszatérjenek Kínába, és ne töltsenek időt az amerikai exportáruk felvételével. Az elmúlt hónapokban ezért az amerikai exportőrök maguk viszik termékeiket a Long Beach és Los Angeles kikötőibe, amelyek így „eltömődnek”, miközben a rakpartok és a rakodóhelyek más kikötőkben üresen állnak.
A két amerikai miniszter nem csak egy homályos figyelmeztetést fogalmazott meg a Szövetségi Tengerészeti Bizottság esetleges új intézkedéseiről, hanem éles kritikát fogalmaztak meg olyan hajótársaságokkal szemben is, mint a China Ocean Shipping Company (COSCO), az Evergreen Shipping Agency, a Maersk és a Hapag-Lloyd AG.
Jelenleg a konténerszállítás körülbelül háromnegyede hagyja el a Los Angeles kikötőjét üres konténerekkel.