Az amerikai Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) szigorúbb feltételeket vezet be a mezőgazdasági vegyszerek engedélyezésére. Mostantól számításba veszik a peszticidek lehetséges hatásait a veszélyeztetett növény- és állatfajok élőhelyére is. A korábbi ideiglenes engedélyeknek új szabályoknak kell megfelelniük.
Az EPA-t számos bírósági per késztette a szigorúbb kritériumok bevezetésére, amelyek mezőgazdálkodókat és a vegyipart érintik. Az új engedélyezési eljárás során az EPA akár bizonyos területeken vagy mennyiségekben használati tilalmat is kimondhat.
Az EPA már előzőleg egy köztes jelentésben megállapította, hogy a bevonatok valószínűleg káros hatással vannak több ezer növény- és állatfaj élőhelyére. Egy közelgő tilalom súlyos következményekkel járhat az amerikai mezőgazdaságra nézve.
A szóban forgó gyomirtók az imidacloprid, a clothianidin és a thiamethoxam, amelyeket gyakran alkalmaznak szójabab, cukorrépa, kukorica, búza és gyapotmag termesztésénél. A neonikotinoidokat több száz millió hektár amerikai mezőgazdasági területen használják.
Nem csak ez a három vegyszer, hanem az Egyesült Államokban használt összes peszticidnek át kell esnie az új, szigorúbb vizsgálatokon. Az Európai Unióban 2018 óta szigorúbb szabályok vonatkoznak ezen három neonikotinoid használatára.
Az EPA bejelentése egybeesik egy egyetemi kutatás publikálásával, amely szerint százezrek, akik Kaliforniai magán kútrendszerből fogyasztanak ivóvizet, nitrát szennyezett vizet isznak.
Az UC Berkeley és UCLA kutatói szerint több mint 370 000 kaliforniai ivóvizében arzén, nitrát és más vegyszerek találhatóak. Sok esetben az állam mezőgazdasági ipara okolható ezért, állítják a szakemberek.
A jelentés az első átfogó elemzés Kalifornia vízminőségéről. Munkájuk a közelmúltban jelent meg az American Journal of Public Health folyóiratban. A kutatók szerint mintegy 10 százaléka a kaliforniai közösségi ivóvízrendszereknek nem felel meg az alapvető egészségügyi normáknak.
A tanulmány három gyakori szennyezőanyagot elemezett – arzént, nitrátot és hexavalens krómot. Ezek közül kettő kapcsolatban áll Kalifornia mezőgazdasági ágazatával. A hosszantartó szárazság miatt a mezőgazdaság sok felszín alatti vizet szivattyúzott ki, ami növeli az arzén szintjét. A nitrát szennyezést főként Kalifornia kiterjedt agráriparával hozzák összefüggésbe, többek között a műtrágya elfolyása és az ipari állattenyésztés miatt.