Az évente világszerte megtermelt 4 milliárd tonna élelmiszer negyedrésze vész kárba. Az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) szerint mintegy 1,3 milliárd tonna ehető élelmiszer vész el. Az Edinburghi Egyetem szerint ez az arány még magasabb, és a mezőgazdasági termelés akár 44 százalékát soha nem fogyasztják el az emberek.
„A Föld jelenleg körülbelül 7,8 milliárd lakost számlál, és személyenként átlagosan 1,4 kilogramm ételre van szükség,” áll egy friss brit Bloomberg-Green hírügynökségi tanulmányban. „Ez azt jelenti, hogy évente körülbelül 3,7 milliárd tonna élelmiszerre van szükség a teljes világ népességének ellátásához.” Ugyanakkor el kell kerülni a nagy kiterjedésű természeti területek kiirtását az élelmiszertermelés érdekében.
„A fejlődő országok ugyanannyi élelmiszert pazarolnak el, mint a fejlett országok,” ismerik el a kutatók. „Csak a pazarlás formája különbözik. A gazdag országokban az élelmiszerveszteség több mint 40 százaléka az üzletekben és a fogyasztók otthonában történik. Szegényebb országokban, ahol a háztartások jóval kevesebbet pazarolnak, a veszteségek több mint 40 százaléka a betakarítás és a szállítás között jelentkezik.
Az Environmental Systems Research Institute (Esri) adatai szerint végül csak a lehetséges termelés 30 és 50 százaléka között fogyasztanak el. Rámutatnak többek között a rosszul használt mezőgazdasági területek elpazarolt lehetőségeire, amelyek jobb technikákkal és menedzsmenttel hektáronként sokkal többet hozhatnának. Lehetséges lenne évi 9 milliárd tonna élelmiszertermelést elérni.
„Az ENSZ kutatásai szerint 2,2 milliárd hektár degradálódott, korábban mezőgazdasági terület felelősségteljes műtrágya- és öntözés-használattal helyreállítható. Ennek egy részét újraerdősítésre használnák, de a fennmaradó rész évente körülbelül 500 millió tonna élelmiszer előállítására lenne alkalmas,” áll a Bloomberg-tanulmányban.
„Nem minden ehető növény szolgál táplálékul,” teszi hozzá a Bloomberg. „Majdnem 600 millió hektár földet használnak etanol előállítására, mint autóüzemanyag. Az elektromos járművekre való áttérés felszabadíthatna mezőgazdasági területeket élelmiszertermelésre, amellyel további 280 millió ember táplálható meg.”
„Természetesen ezek csak elméleti számítások. A politika, gazdaság, kultúra és kereskedelem is befolyásolja az élelmiszerláncot. Egyetlen mezőgazdasági rendszer sem lesz valaha is optimális. De még reálisabb célok mellett is elegendő mezőgazdasági terület áll rendelkezésre ahhoz, hogy a növekvő világnépesség élelmezését biztosítani lehessen.”