A laboratóriumi teszt már vírusgenetikai anyagot is kimutatott, még pasztörizálás vagy hőkezelés után is. Ami a kutatók eddigi eredményeit illeti, az aggasztó a szakértők számára: a minták egyötödében tartalmaztak a madárinfluenza vírusának, az A/H5N1-nek alkotórészeit.
A fertőzött tehenekben az a furcsa, hogy nem sok vírus van a torkukban, mondja a dán szakértő, Lone Simonsen. Ezzel szemben a tejtermelésük szokatlan. Nagyon sűrű a tejük, és tele van ezzel a vírussal. Emiatt az USA-ban arra figyelmeztetnek, hogy ne fogyasszanak pasztörizálatlan tejet és tejtermékeket, mondja Lone Simonsen.
Eddig az Egyesült Államokban két ember fertőződött meg. Ez oda vezetett, hogy néhány dél-amerikai ország ideiglenes behozatali korlátozásokat vezetett be az amerikai húsra vonatkozóan.
Még nem világos, hogyan terjeszthették a vadmadarak a vírust az amerikai tehenekre. A Science Media Center szerint minden, ami az USA-ban történik, egyetlen esetre vezethető vissza. Valószínű, hogy ez a tehén gyulladt tőgyén keresztül megfertőzte a fejőgépeket és/vagy a gazdasági dolgozók kesztyűit.
Ezt a feltételezést alátámasztja az a megfigyelés, hogy a kórokozó gyorsan szaporodik, különösen a tőgyekben – ellentétben a légutakkal, ahol a kórokozó csak kis mennyiségben volt kimutatható.
Azonban a magas vírusmennyiség a tőgyekben más problémákat okoz. „Ez azt jelenti, hogy a vírus nemcsak minden egyes csepp tejjel terjed, ami a környezetbe kerül, hanem az egész tejtermeléshez szükséges eszközök is megfertőződhetnek egy fertőző vírussal” – mondja Schwemmle a Die Weltnek adott interjúban. Rendkívül nehéz ilyen széleskörű fertőzést kézben tartani.