Az Egyesült Államok nyugati részén a tartós szárazság miatt egyre súlyosabb vízhiány alakul ki, ami már most ivóvízkorlátozásokhoz vezetett. A kiterjedt mezőgazdasági területeken a legsúlyosabban érintett régiókban öntözési tilalmakat készítenek elő.
Széles körű vízhasználati korlátozások várhatók a következő hónapokban, ami súlyos következményekkel járhat a nyugati államok számára, különösen azoknak a gazdáknak, akik nagy földterületeket és terményeket öntözik.
Kaliforniában, ahol a kiterjedt mandulaligetek 80 százalékát adják a világtermelésnek, egyes gazdák már elkezdték a fák kivágását a víz megtakarítása érdekében. Egyes amerikai gazdák kevesebb vízigényű növényekre állnak át, vagy parlagon hagyják földjeiket. A kaliforniai mezőgazdasági vállalkozások a vízfogyasztás 80%-áért felelősek.
Több állam már elővette az 2019-ben kidolgozott szárazságterveit, amelyekben a víztakarékosságot az államok között osztják el. Az Egyesült Államok területének csaknem fele már most is szárazsággal küzd. Pár héttel ezelőtt ez még 39% volt.
És még el sem kezdődött a nyár. Júliusban és augusztusban a szárazföld belsejében szinte egyáltalán nem esik csapadék. Továbbá ilyenkor (nagyon) magasak a hőmérsékletek, így a következő hónapokban nincs javulás kilátásban.
Egyes területeken, például a Colorado-folyó völgyében, a valaha volt legsúlyosabb szárazság tombol. Emiatt kénytelenek a víztározók készleteihez folyamodni. Az Egyesült Államokban a Mead-tó vízszintje a legalacsonyabbra esett az 1930-as években épült Hoover-gát óta.
A Mead-tó az USA legnagyobb víztározója, amely kulcsfontosságú a 25 millió ember, köztük olyan nyugati városok, mint Los Angeles, San Diego, Phoenix, Tucson és Las Vegas vízellátásához. A Mead-tó vize immár több mint 42 méterrel alacsonyabb, mint húsz évvel ezelőtt, meghaladva a 2016-os korábbi mélypontot – jelentette az USA Today.
A Colorado mellékfolyói most annyira kimerültek, hogy a Mead-tó vízszintje az előrejelzések szerint 2023-ig tovább csökken. Jelenleg csak a „normális” kapacitás 36%-án áll.