Az ügy 2022-ben indult a Franciaországban és Belgiumban történt elfogások nyomán, amelyeket az Eurojust és az Europol szervezett tovább a nyomozásban. A razziák során a német rendőrség több mint hatszáz tisztet vetett be. Többek között 12 felfújható csónakot, 175 mentőmellényt, 60 kézi pumpát, 11 külmotoros csónakmotort, 10 motort, fegyvereket és több ezer euró készpénzt foglaltak le.
A gyanúsítottak a felfújható csónakok beszerzését, tárolását és szállítását szervezték, hogy a migránsokat a francia Calais kikötőváros környéki partokról Nagy-Britanniába csempésszék.
A migránscsempész hálózat rendkívül professzionális volt. A sofőrök egyszerre akár nyolc csónakot is szállítottak. A csempészek főként Kínából származó csónakokat használtak, amelyeket Törökországon keresztül Németországba szállítottak. Ezek a csónakok normál használat esetén nem lettek volna biztonságosak több mint 10 személy számára.
A csempészek átlagosan mintegy 50 migránst helyeztek el egy-egy csónakban. A nyomozók legalább 55 ilyen útvonalról gyűjtöttek bizonyítékokat. Az emigránsoknak személyenként 1000 és 3000 euró közötti díjat kellett fizetniük.
A kis csónakokkal történő migránscsempészet 2019 óta folyamatosan növekszik, 2021 óta pedig ez a leggyakrabban használt módszer, megelőzve a teherautós csempészetet. Az Europol szerint a bűnözői hálózatok egyre erőszakosabbá válnak. Ugyanakkor az elmúlt években Franciaországban és Belgiumban kevesebb migránst találnak, akik az illegális átkelést megpróbálták.
2023-ban majdnem 61 000 migránst fedeztek fel, akik megpróbálták átkelni az angol Csatornán, szemben a 2022-es mintegy 79 000-rel. Ugyanebben az évben 30 000 migránsnak (a 2022-es több mint 47 000-hez képest) és 600 csónaknak (a 2022-es 1100-hoz viszonyítva) sikerült elérni az Egyesült Királyságot.
A brit kormány szerint az EU-tagállamok túl keveset tesznek azokkal a bevándorlókkal szemben, akik csónakokon indulnak a partjaikról átkelni. A brit haditengerészet szinte naponta elfog csónakokat a brit partok előtt és partra szállítja a bevándorlókat. A legtöbb esetben nem jogosultak tartózkodási engedélyre, és ki kell hagyniuk az országot.