Az új tanulmány szerint a legnagyobb rejtett költségek közel háromnegyedét az ultrafeldolgozott élelmiszerek, a cukrok és zsírok túlzott fogyasztása okozza. Ez elhízáshoz, nem fertőző betegségekhez és a munkateljesítmény csökkenéséhez vezet.
A FAO-jelentés szerint a globális élelmiszeripar rejtett költségei jelentősen magasabbak, mint azt korábban gondolták. Az 154 országban felmért költség majdnem a globális bruttó hazai termék (GDP) 10 százalékát teszi ki.
A rejtett költségek közé tartoznak többek között a rossz táplálkozás, például elhízás és szívbetegségek egészségügyi hatásai, amelyek évente több millió ember életét követelik és jelentős gazdasági következményekkel járnak. Az élelmiszeripar környezeti hatásai, mint az erdőirtás, talajerózió és az éghajlatváltozás, szintén jelentős mértékben hozzájárulnak ezekhez a költségekhez.
Ezek a veszteségek különösen nagyok a magas és közepes jövedelmű országokban. A teljes költség egyötöde kapcsolódik a környezethez, beleértve a nitrogén- és üvegházhatású gáz-kibocsátást, a földhasználat és vízfogyasztás változásait. A szegénységhez és alultápláltsághoz köthető rejtett költségek a legalacsonyabb jövedelmű országokban a legnagyobbak.
A jelentés sürgeti a jelenlegi élelmiszerrendszer sürgős felülvizsgálatát, hangsúlyozva, hogy az élelmiszeripar hatása nem korlátozódik pusztán gazdasági szempontokra.