Az ügy az Abbott koraszülött babáknak szánt tejporának egy olyan tétele körül forgott, amely baktériummal fertőzöttnek bizonyult. Ez egy babánál súlyos bélbetegséget, nekrózis enterokolitiszt (NEC) okozott, amely egy potenciálisan életveszélyes állapot, különösen koraszülöttek esetében.
A per során kiderült, hogy az Abbott már korábban is kapott jelzéseket a tejpor esetleges problémáiról, de ezeket a figyelmeztetéseket nem vették elég komolyan. A vállalatot gondatlansággal vádolták, mert nem intézkedett időben, hogy tájékoztassa a fogyasztókat a veszélyekről.
A zsűri úgy találta, hogy az Abbott felelősségre vonható, és 495 millió dolláros kártérítést ítélt meg a sérült gyermek családjának. Ez az összeg fedezi az orvosi költségeket, valamint a gyermek és a szülők által elszenvedett érzelmi és testi károkat.
Az Abbott közölte, hogy nem ért egyet a döntéssel, és fellebbezni kívánnak. A vállalat hangsúlyozta, hogy termékeik biztonsága elsődleges fontosságú, és folyamatosan dolgoznak a minőség-ellenőrzési és biztonsági protokolljaik fejlesztésén.
Ez a per és az azt követő elmarasztalás széles körű figyelmet kapott a médiában és a táplálkozási iparban. Megindított egy vitát az élelmiszergyártók felelősségéről és azokról az intézkedésekről, amelyek szükségesek a fogyasztók biztonságának garantálásához.
A kritikusok rámutatnak, hogy az eset ismét bizonyítja, mennyire fontos, hogy a vállalatok átláthatóak legyenek termékeik kockázatait illetően, és hogy proaktívan lépjenek fel a problémák első jelekor.
A ítélet után néhány befektető és fogyasztóvédelmi szervezet megkérdőjelezte az Abbott vezetésébe és termékbiztonságába vetett bizalmát. Egyelőre nem világos, milyen hosszú távú következményei lesznek a vállalat számára, sem pénzügyi, sem hírnév szempontjából.