Az orosz elnök, Vlagyimir Putyin menesztette volt ukrajnai tanácsadóját. Vladiszlav Szurkov volt az a személy az orosz kormányon belül, aki az Ukrajnával való kapcsolatokért felelt.
A moszkvai bejelentés azután történt, hogy az ukrán elnök, Volodimir Zelenszkij korábban közölte, hogy Kijev kivonta a nemzetközi JIT-csapatból két ügyészét, mely a MH17-es járat elleni támadást vizsgálta.
Múlt héten már a Kreml bejelentette, hogy Dimitrij Kozak fogja átvenni Szurkov szerepét. Források szerint Szurkov erre dühösen reagált. Moszkva és Kijev már egy ideje tárgyal Kelet-Ukrajnában, a Donbassz régióban kialakult helyzetről és kapcsolatuk javításáról.
Szurkov 2014-ben tárgyalt a kelet-ukrajnai oroszbarát fegyveresekkel a BUK rakétaindító rendszer szállításáról, amellyel lelőtték a maláj utasszállító MH17-es gépet. Ezek a felkelők Szurkovot „a mi emberünk a Kremlben” néven emlegették.
Tavaly, amikor a Közös Nyomozócsoport (JIT) bejelentette a támadás négy gyanúsítottját, a holland ügyészség kiszolgált egy lehallgatott telefonbeszélgetést is, melyben Szurkov egyeztetett a korábbi felkelésvezér Alekszandr Borodajjal a fegyveresek katonai támogatásáról. Oroszország mindig is elutasította a JIT felhatalmazását és nyomozati eredményeit, vélhetően azért, mert Moszkvát akkoriban nem kérték fel, hogy részt vegyen benne.
Az Ukrajna tavaly megválasztott új elnöke, Zelenszkij politikájának egyik sarokköve a kapcsolatok helyreállítása Oroszországgal. Mindkét ország feszült és megromlott viszonyt ápol egymással a Szovjetunió összeomlása óta, részben az ukránországi orosz gáz tranzitútvonalak miatt Nyugat-Európa felé. Emellett Moszkvát nagy felháborodásában sújtotta, hogy Ukrajnában egyre hangosabbak lettek azok a törekvések, hogy csatlakozzanak az Európai Unióhoz és a NATO-hoz. Az európai politikusok nyíltan kampányoltak ezekért.
Az orosz katonai támogatás a kelet-ukrajnai fegyvereseknek és a Krím annexiója képezte az utóbbi időszak mélypontját. A kapcsolatok javítása érdekében Zelenszkij részt vett egy fogolycsere szervezésében Oroszországgal, amelyben az MH17-es támadás egyik gyanúsítottja is érintett volt.
Az, hogy Zelenszkij most kivonta saját nyomozóit a JIT-csapatból, sokan új ukrán közeledésnek tekintik Oroszországhoz. Kritikusai szerint Zelenszkij inkább a kedvező kapcsolatok kialakítását választja Moszkvával, ahelyett, hogy szoros kapcsolatot tartana fenn Nyugat-Európával.
Három hét múlva Hollandiában kezdődik a MH17 lelövésének négy gyanúsítottja elleni eljárás: három orosz és egy ukrán állampolgár. Őket a holland igazságszolgáltatás többek között gyilkosság vádjával fogja illetni. Az amszterdam-kuala lumpuri járat tragédiája során majdnem 300-an vesztek életüket, köztük csaknem kétszáz holland állampolgár.