Hollandia Németországgal, Franciaországgal és Olaszországgal együtt 300 millió adag brit koronavírus-vakcinát vásárol, amelynek hatékonyságát és biztonságosságát még igazolni kell. Az ügylettel kapcsolatos pénzügyi részletekről a miniszter szerint „inkább nem beszélünk”.
A vakcinát az Oxfordi Egyetem és az AstraZeneca gyógyszergyártó fejleszti. Az első teszteket már elvégezték, és az eredmények hamarosan várhatók. Kezdetben nagyok voltak az elvárások a vakcinával kapcsolatban, de ezek mérséklődtek, miután a majmokon végzett kísérletek nem hozták a várt eredményeket.
Az Európai Unió részéről kritika érte e négy uniós országot, amiért lényegében megkerülik és figyelmen kívül hagyják az EU erőfeszítéseit. Az EU hetek óta azon dolgozik, hogy erősebb pozícióba kerüljön a (nemzetközi) gyógyszerpiacon.
A „frontvonal csoport” ötlete akkor született, amikor De Jonge miniszter munkalátogatáson járt német kollégájánál, Jens Spahn-nál. A két tárcavezető úgy látta, hogy az Európai Unión keresztüli együttműködés néha túl lassú. „Azt gondoltuk: valójában gyorsítanunk kell. Ezért tettük meg a lépést előre.”
De Jonge „nagyon furcsának” tartja, hogy az Európai Bizottságból és például a szomszédos Belgium részéről kritikát kaptak. A négy ország azonban hangsúlyozza, hogy végül minden uniós tagállam részt vehet a közös beszerzésben. „Ezt az európai szellem jegyében tesszük” – mondta De Jonge. „Köszönetet is mondhattak volna.”
Maggie De Block belga egészségügyi miniszter „nem bölcsnek” nevezte, hogy az országok az Európai Bizottság megkerülésével tárgyalnak. Szerinte ez újra szétszabdalja az erőfeszítéseket és mindenkit gyengít: mind a bizottság átfogó kezdeményezését, mind saját pozíciójukat – reagált De Block. Az EU maga kíván tárgyalni a gyógyszergyártó cégekkel a vakcinák beszerzéséről, ezért negatívan áll a holland-német-francia-olasz együttműködéshez.
De Block szerint az európai kezdeményezés messze túlmutat a holland-német-francia-olasz frontvonal csoportén. A bizottság több gyártóval is tárgyalni fog. „És erre szükség is lesz, hiszen még nem lehet megjósolni, ki találja meg először a vakcinát, és képes lesz-e azt elég nagy mennyiségben legyártani.” A holland miniszter erre válaszul elmondta, hogy ő maga is tárgyalásokat folytat további nyolc gyártóval.