Az új-zélandi mezőgazdaságban a munkaerőhiány a koronavírus-járvány miatt egyre súlyosabbá válik; a gazdák aggódnak a közelgő aratás miatt. Az ok nem a magas fertőzésszám, hanem a szigorú beléptetési szabályok és karanténelőírások, amelyek a külföldi munkavállalók érkezésére vonatkoznak.
A nemzeti gazdák szövetsége nemrégiben figyelmeztetett a jelentős munkaerőhiányra, ami veszélyezteti a szántóföldi növénytermesztést, valamint takarmányhiányhoz is vezethet. Már most megzavarja a fűszilázs előállítását a külső munkaerőhiány, miközben szárazság közeleg.
Bár az új-zélandi kormány szeptemberben jóváhagyta néhány száz szakképzett munkás és gépkezelő érkezését Nagy-Britanniából és Írországból, végül csak 58-an érkeztek meg. Ennek legfőbb oka a különleges karanténhelyek hiánya. Új-Zélandon szállodákat szabadítottak fel teljesen az érkező külföldi látogatók számára.
Normális esetben ezen évszakban több száz munkás kapna szerződést a gabona betakarítás utáni silózásra, ám ez szűk keresztmetszetté válhat, ha nem történik változás. Új-Zéland különösen szigorú az ismeretlen külföldiek beutazásával kapcsolatban a koronavírus-fertőzés megakadályozása érdekében. Az ország eddig összesen mindössze 1635 esetet jelentett.
A nemzeti kertészeti szervezet szerint ígéretesek a kilátások a közelgő aratásra, ám a szezonális munkások toborzása nagy problémát jelent. „Még a jelentős számú új-zélandi dolgozó növekedése ellenére is körülbelül 10 000 fős munkaerőhiánnyal számolunk” – mondta a szervezet elnöke, Barry O’Neil.
Ezért felszólította az új-zélandi kormányt, hogy „most nyissa meg a határokat”, hogy a koronavírustól mentes csendes-óceáni országokból érkezők be tudják gyűjteni az aratást. Ez az elmúlt 13 évben mindig jól működött, mint egy hivatalosan elismert szezonális munkáltatók programjának része.