Jika Irlandia ingin mempertahankan portofolio perdagangan yang berpengaruh di Komisi Eropa, pemerintah di Dublin harus mengajukan seseorang ke Brussel yang berada pada level tertinggi dan berprestasi – bukan hanya seseorang yang setia terhadap kepentingan partai Irlandia.
Kata anggota Parlemen Eropa Irlandia, Seán Kelly, dalam wawancara dengan surat kabar pertanian Irlandia, AgriLand. Mereka membahas peluang Irlandia untuk mempertahankan posisi penting dan berpengaruh sebagai komisaris perdagangan. Posisi itu sekarang kosong setelah pengunduran diri Komisaris UE Irlandia, Phil Hogan. Ia baru-baru ini mengundurkan diri karena tersandung skandal akibat partisipasinya dalam pesta golf mewah di Irlandia, yang melanggar aturan selama pandemi corona.
Pemerintah Irlandia pada hari Jumat mengajukan dua kandidat ke Brussel untuk menggantikan Hogan: anggota Parlemen Eropa berpengalaman Mairead McGuinness dan kandidat kedua Andrew McDowell, yang pernah menjabat posisi tinggi di Bank Investasi Eropa (EIB).
Masih jauh dari pasti bahwa penerus Hogan akan mendapatkan portofolio perdagangan yang berat itu. Ada kemungkinan Von der Leyen masih akan mengatur ulang tugas-tugas dari 27 komisaris tersebut.
McGuinness (61) telah menjadi anggota Parlemen Eropa sejak 2004 dan sejak 2017 menjadi salah satu wakil ketua. McDowell baru saja mengakhiri masa jabatan empat tahunnya sebagai salah satu dari delapan wakil ketua Bank Investasi Eropa (EIB). Saat pengunduran dirinya, ia menyatakan harapannya untuk terus berkontribusi pada pembangunan berkelanjutan.
Pengunduran diri seorang Komisaris UE di tengah masa jabatan sangat jarang terjadi. Tidak ada alasan khusus mengapa kandidat selanjutnya dari Irlandia tidak dapat melanjutkan tugas perdagangan itu. Namun juga tidak ada alasan istimewa untuk memberikannya begitu saja. Kelly menjelaskan bahwa prosedur penggantian sebagian besar dikendalikan oleh Ketua Komisi Eropa, Ursula von der Leyen.
Anggota Parlemen tersebut menyiratkan bahwa, jika Presiden Von der Leyen mengizinkan Irlandia untuk mempertahankan portofolio perdagangan tersebut, dia akan “bersikeras memiliki suara” mengenai siapa yang diajukan pemerintah Irlandia.
Oleh karena itu, menurut Kelly, “menarik bahwa Von der Leyen meminta Irlandia mengajukan kandidat pria dan wanita untuk posisi tersebut”. Saat ini, komisi terdiri dari (termasuk Presiden Von der Leyen dan tanpa Hogan) 14 pria dan 12 wanita.
Kelly menyampaikan bahwa langkah Irlandia semacam itu dapat memungkinkan Presiden Von der Leyen untuk meningkatkan keseimbangan gender dalam komisinya. Keseimbangan gender merupakan salah satu prioritas utama Von der Leyen ketika mengambil alih jabatan tersebut pada akhir 2018.
Dengan memberi kesempatan kepada Presiden Von der Leyen untuk melakukan hal tersebut, hal ini dapat “memperkuat posisi Irlandia” dalam mempertahankan portofolio perdagangan, ujar Kelly. Namun ia menegaskan bahwa bahkan dengan begitu, “tidak ada yang dijamin”. Anggota Parlemen Kelly menyebut McGuinness cukup ‘berat’ untuk mendapatkan portofolio perdagangan yang berpengaruh, dan ia memiliki peluang besar berkat pengalaman kerjanya yang luas di Eropa.
Sekarang pemerintah Irlandia telah mengajukan dua kandidat, tugas selanjutnya ada di tangan Ketua Komisi Ursula von der Leyen untuk memilih salah satu dari mereka. Setelah itu, Parlemen Eropa akan mengadakan sesi dengar pendapat dengan kandidat tersebut, yang merupakan prosedur standar.
Setelahnya, Parlemen Eropa akan memberi suara mendukung atau menolak kandidat itu, dan jika disetujui (dengan persetujuan lembaga UE terkait lainnya), kandidat tersebut akan secara resmi ditunjuk. Von der Leyen kemungkinan akan memberikan indikasi portofolio yang ingin diberikan kepada kandidat tersebut sebelum proses ini selesai.