Kontroversi memuncak pekan lalu ketika Menteri Lingkungan Leonore Greweesler (Partai Hijau) menyetujui RUU Pemulihan Alam yang kontroversial dalam pertemuan Dewan Menteri Uni Eropa. Dengan dukungan Austria tersebut, mayoritas tipis tercapai meskipun Kanselir Federal Karl Nehammer secara eksplisit meminta untuk tidak memberikan suara.
Keputusan ini memicu reaksi keras dari ÖVP dan memperburuk hubungan yang sudah tegang antara mitra koalisi. Mereka menuduh Menteri Gewessler berkontribusi pada permainan politik oleh para politisi hijau Eropa untuk memaksakan Rencana Pemulihan Alam dari Komisaris Lingkungan Sinkevicius.
RUU pemulihan alam tersebut mengharuskan negara-negara anggota Uni Eropa untuk memulihkan setidaknya 30% habitat alami mereka paling lambat tahun 2030, dengan tujuan lebih lanjut pada 2040 dan 2050. Dalam 18 bulan terakhir, sebagian besar elemen yang mengikat dalam proposal telah dicabut selama negosiasi di Brussel, dan banyak negara diberikan 'pengecualian individu untuk situasi nasional yang luar biasa'. Hanya enam negara yang menolak proposal tersebut, termasuk Belanda.
Pada konferensi pers dadakan di Wina, Kanselir Nehammer menyatakan adanya pelanggaran kepercayaan yang serius dan menyiratkan bahwa kerja sama dengan Partai Hijau berada dalam posisi yang goyah. Kanselir tersebut mengajukan gugatan ke pengadilan Uni Eropa terhadap menterinya sendiri, namun Brussel sudah memperlakukan ini sebagai ‘urusan domestik Austria’.
Menteri Pertanian ÖVP Totschnig menuduh Menteri Gewessler menggunakan perilaku pemilihannya di UE sebagai awal kampanye pemilu parlemen. Pekan lalu kabinet memutuskan tanggal 29 September sebagai tanggal pelaksanaan pemilu tersebut. Partai Hijau menyebut tuduhan Totschnig sebagai saling tuduh, karena kurang dari dua minggu sebelumnya ia sendiri telah mempresentasikan ‘rencana pertanian ÖVP’ miliknya.
ÖVP sejauh ini menahan diri untuk tidak menjatuhkan koalisi yang sudah dalam masa transisi. Karena masalah ini, rapat mingguan para menteri pekan lalu diselesaikan secara tertulis, dan persoalan rumit mengenai kesejahteraan hewan dan modernisasi kandang babi juga berisiko terhenti.
Pengadilan Austria baru-baru ini membatalkan keputusan koalisi sebelumnya yang memberi waktu hingga 2040 bagi peternakan babi mengganti lantai kandang bergaris-garis yang dianggap tidak memenuhi syarat. Menanggapi hal ini, Menteri Kesejahteraan Hewan dari Partai Hijau mengusulkan menurunkan batas waktu ke tahun 2030, namun hal ini ditolak oleh sektor pertanian Austria (dan ÖVP). Hal ini pun kembali menjadi titik perdebatan dalam kampanye pemilu Austria yang makin memanas saat ini.