Ketua Komisi Eropa yang baru, Ursula von der Leyen, akan menuju London pada hari Rabu untuk pertemuan resmi pertamanya dengan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson. Tidak diragukan lagi, topik utama dalam pertemuan bilateral mereka adalah negosiasi mengenai hubungan perdagangan masa depan antara Eropa dan Inggris.
Setelah kemenangan pemilu yang gemilang pada bulan Desember, pemerintahan Johnson dengan lancar menuju keluarnya Inggris dari Uni Eropa pada 31 Januari. Inggris akan meninggalkan UE, dengan periode transisi hingga akhir tahun ini di mana tidak ada perubahan praktis. Dalam 11 bulan tersebut, harus dicapai kesepakatan mengenai hubungan masa depan, termasuk di bidang perdagangan.
Para ahli menganggap sangat tidak mungkin hal itu tercapai. UE biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menandatangani perjanjian seperti itu. Dalam periode yang tidak ingin diperpanjang oleh Johnson tersebut, harus dicapai kesepakatan tentang hubungan (perdagangan) masa depan. Von der Leyen sudah menyebut pada awal Desember bahwa sangat menantang untuk menyelesaikan kesepakatan dalam waktu tersebut. Jika tidak berhasil, Brexit yang kacau tetap mengancam.
Inti masalahnya adalah prosedur negosiasi yang cermat diperlukan: negara-negara UE akan mengacu pada perjanjian perdagangan mereka yang ada saat ini untuk perjanjian baru dengan Inggris. 27 negara anggota UE yang tersisa tidak ingin dirugikan oleh keluarnya Inggris. Sebaliknya, Inggris ingin lepas dari perjanjian UE saat ini, dan semakin banyak penyimpangan yang diinginkan Inggris, semakin banyak hal yang harus dibahas.
Selain itu, UE (baik pejabat maupun politisi) dalam beberapa dekade terakhir telah banyak pengalaman dalam 'menyelaraskan' dan 'mendamaikan' perbedaan pendapat antar negara anggota UE, sementara sekarang dalam negosiasi dengan Inggris justru harus membahas seberapa besar Inggris boleh menyimpang nantinya.
Seperti yang terlihat saat ini, perjanjian perikanan baru antara UE dan Inggris berpotensi menjadi batu sandungan besar. Nelayan Inggris bersikeras ingin mengusir 'kapal asing (= pesaing) dari perairan mereka', sementara armada nelayan Belanda, Jerman, dan Denmark tidak bisa tanpa akses tersebut.
Johnson menegaskan bahwa kesepakatan harus dicapai sebelum akhir 2020. Jika tidak tercapai, ancaman Brexit yang kacau tetap mengintai. Negosiasi tidak akan mudah. Beberapa pemimpin pemerintah UE sudah menetapkan garis merah. "Jika Anda ingin akses barang ke pasar internal kami, Anda harus menghormati standar dan aturan kami," ungkap Manfred Weber, politisi Kristen Demokrat dan ketua kelompok terbesar di Parlemen Eropa.