Rusia telah berusaha dengan berbagai cara untuk menghambat, mempengaruhi, dan mensabotase penyelidikan internasional JIT mengenai penembakan jatuh MH17. Pengungkapan baru ini muncul beberapa hari sebelum dimulainya persidangan MH17 terhadap empat tersangka penembakan pesawat penumpang Malaysia tersebut.
Hari Senin merupakan hari sidang pertama dalam proses persidangan. Empat tersangka telah dipanggil: tiga orang Rusia dan satu orang Ukraina. Ketiga orang Rusia tersebut memiliki hubungan dengan badan intelijen rahasia Rusia. Mereka didakwa atas pembunuhan dan menyebabkan kecelakaan pesawat yang menewaskan seluruh penumpangnya.
Upaya penghambatan Rusia sebagian sudah diketahui, namun terungkap kembali lewat pengungkapan baru oleh surat kabar Belanda De Volkskrant. Surat kabar tersebut terutama membeberkan detail baru tentang bagaimana tepatnya badan intelijen militer Rusia, GROe, bertindak, tidak hanya pada tahun-tahun awal penyelidikan tetapi juga hingga baru-baru ini. Kapan tepatnya gangguan terhadap penyelidikan dimulai belum jelas, namun kemungkinan sudah terjadi beberapa hari setelah tragedi pada 17 Juli 2014.
Pada saat itu, Dewan Keselamatan Nasional Belanda (OVV) segera memulai penyelidikan sendiri untuk mencari kemungkinan penyebab. Lembaga ini di Belanda selalu dilibatkan dalam penyelidikan kecelakaan besar. Para penyidik Belanda menghubungi rekan-rekan mereka dari Rusia, Komite Penerbangan Antarnegara Rusia (MAK), dengan hubungan yang cukup baik.
Beberapa hari kemudian diketahui bahwa penyidik MAK digantikan oleh komisi negara beranggotakan lima orang, dengan seorang ketua tim yang sebelumnya bekerja di badan keamanan Kremlin. Diduga pemerintah Rusia ingin mengendalikan penyelidikan tersebut.
Jelas bahwa Rusia mungkin telah salah perhitungan dengan menaruh perhatian pada Dewan Keselamatan Belanda OVV, setelah Rusia menolak di Dewan Keamanan PBB setiap bentuk pengadilan internasional bagi tersangka, bahkan oleh pengadilan PBB. Ketika kemudian Belanda dan Australia bersama Malaysia, Belgia, dan Ukraina secara bersama-sama mengambil alih penyelidikan pidana JIT, Moskow merespons dengan kemarahan. Sampai hari ini, Presiden Putin masih menuduh Perdana Menteri Belanda Rutte bahwa Rusia dikeluarkan dari penyelidikan.
Tim Investigasi Gabungan (JIT) yang melakukan penyelidikan pidana, setelah investigasi panjang dan menyeluruh menyimpulkan bahwa rudal Buk yang digunakan berasal dari satuan militer Rusia. Oleh sebab itu, Belanda dan Australia akhirnya menuntut Rusia bertanggung jawab atas penembakan pesawat tersebut.
Beberapa minggu setelah tragedi, pilot Malaysia datang ke Belanda untuk menerjemahkan percakapan yang terjadi antar kolega mereka di pesawat saat kejadian. Dalam periode yang sama, dua anggota badan intelijen militer Rusia GROe berada di Belanda, menurut pengungkapan kemudian. Salah satu anggota yang datang ke Belanda adalah pemimpin unit tersebut. Apa yang mereka lakukan di Belanda tidak diketahui. "Namun hubungan dengan MH17 sangat mungkin," kata salah satu sumber De Volkskrant.
Setengah tahun kemudian terungkap bahwa dua mantan anggota GROe menjadi bagian dari komisi negara Rusia yang bekerja sama dengan OVV. Salah satunya adalah seorang jenderal militer Rusia yang beberapa saat setelah tragedi secara terbuka menegaskan bahwa kemungkinan pesawat itu tidak ditembak jatuh oleh rudal Buk Rusia. Layanan intelijen militer Belanda MIVD mengamati keduanya saat berada di Belanda untuk diskusi dengan tim penyelidikan dari negara lain. Setelah setiap pertemuan, mereka menghubungi nomor telepon Kremlin.
Ada lebih banyak contoh upaya mempengaruhi penyelidikan dan para penyidik. Sebagai contoh, anggota OVV dan polisi Belanda saat mengunjungi Ukraina sering didatangi oleh wanita muda yang berbicara dalam bahasa Belanda. Kamar hotel mereka juga sering dibersihkan dengan mencolok, terkadang sampai tiga kali sehari. Ponsel pribadi anggota marechaussee ditemukan telah terinfeksi malware setelah kembali ke Belanda.
Selain itu, OVV mengetahui setidaknya satu upaya peretasan dari kelompok peretas Fancy Bear yang terkait dengan GROe. Seperti yang kini diketahui De Volkskrant, anggota GROe yang pada 2018 mencoba memasuki jaringan komputer kantor OPCW di Den Haag, sebelumnya sempat berada di Rotterdam dekat Kantor Kejaksaan Nasional, tempat penyelidikan pidana kecelakaan MH17 berlangsung.
MIVD menyita peralatan milik anggota GROe tersebut. Di sebuah laptop ditemukan informasi yang menunjukkan bahwa pada 2017 tim itu pernah ke Malaysia untuk merancang operasi melawan tim penyelidik Malaysia. Para penyelidik Belanda yakin bahwa upaya campur tangan dan sabotase oleh Rusia tidak berhasil. Penyidikan menjadi lebih rumit, muncul gangguan dan ketidakpercayaan, namun tidak memengaruhi kesimpulan, ujar para penyelidik kepada De Volkskrant.