Studi ini menunjukkan bahwa banyak anak sungai hampir "mati", seperti yang ditekankan dalam sebuah buku baru tentang keanekaragaman hayati yang diterbitkan oleh Swiss Federal Institute for Forest, Snow and Landscape Research (WSL). Buku tersebut menyoroti pentingnya pelestarian keanekaragaman hayati untuk menjaga ekosistem yang sehat.
Dalam sebagian besar anak sungai Swiss yang diteliti, para peneliti dari ETH Water Research Institute (Eawag) hampir tidak menemukan makhluk hidup kecil dan mikroba. Para ilmuwan meneliti total 99 sungai. Banyak yang mengalami "kekurangan signifikan dalam kondisi ekologisnya" dan hanya dapat menjalankan fungsinya sebagai habitat bagi hewan dalam keterbatasan,
Negara bagian Swiss baru-baru ini membuat catatan sendiri yang menyimpulkan bahwa dalam industri pertanian "Rencana Aksi Produk Perlindungan Tanaman" sedang berjalan sesuai rencana. "Langkah-langkah yang diambil oleh sektor pertanian telah mengurangi risiko terhadap lingkungan," tulis Dewan Federal. Namun, menurut para ilmuwan jelas bahwa banyak anak sungai kecil dan hewan di dalamnya masih mengalami kondisi yang buruk.
"Kami tahu bahwa kami memiliki masalah besar, terutama ketika ada pertanian intensif," kata Roberto Zanetti, ketua Asosiasi Perikanan Swiss. Yang menimbulkan kekhawatiran adalah temuan bahwa di banyak anak sungai kecil hampir tidak ditemukan larva serangga lagi. "Makhluk kecil ini adalah makanan penting bagi ikan." Zanetti menunjukkan bahwa banyak populasi di Swiss sangat menurun dan sangat terancam.
Para petani Swiss tidak senang dengan temuan terbaru para peneliti ini. Anggota parlemen SVP Alois Huber adalah wakil presiden Asosiasi Petani Swiss (SBV) dan juga petani. "Kami tentu tidak tanpa kesalahan," kata Huber. Namun terlalu mudah menyalahkan para petani. Faktanya, menurutnya, sektor pertanian telah mencapai kemajuan besar dalam beberapa tahun terakhir. Saat ini sekitar setengah dari gandum di Swiss ditanam tanpa menggunakan herbisida, katanya.