Tes laboratorium telah mendeteksi materi genetik virus, bahkan setelah dipasteurisasi atau dipanaskan. Temuan para peneliti sejauh ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan ahli: satu dari lima sampel mengandung komponen virus flu burung A/H5N1.
Anehnya, sapi yang terinfeksi tidak memiliki banyak virus di tenggorokan, kata ahli Denmark Lone Simonsen. Sebaliknya, produksi susu mereka aneh. Susunya sangat kental dan penuh dengan virus ini. Oleh karena itu ada peringatan di AS untuk tidak mengonsumsi susu dan produk susu yang belum dipasteurisasi, kata Lone Simonsen.
Sampai saat ini, telah tercatat dua orang terinfeksi di AS. Situasi ini sudah menyebabkan beberapa negara di Amerika Selatan sementara waktu memberlakukan pembatasan impor daging dari Amerika.
Belum jelas bagaimana burung liar bisa menularkan virus ke sapi di AS. Menurut Science Media Center, semua kejadian di AS ini berasal dari satu laporan tunggal. Kemungkinan sapi ini telah menginfeksi mesin pemerah susu dan/atau sarung tangan petugas di peternakan melalui ambing yang terinfeksi.
Anggapan ini didukung oleh pengamatan bahwa patogen dengan cepat berkembang biak, terutama di ambing – berbeda dengan saluran pernapasan, di mana patogen hanya terdeteksi dalam jumlah kecil.
Tetapi tingkat virus yang tinggi di ambing menimbulkan masalah lain. "Ini berarti virus tidak hanya tersebar melalui setiap tetes susu yang terbuang ke lingkungan, tetapi seluruh peralatan yang dibutuhkan untuk produksi susu bisa terkontaminasi virus menular," kata Schwemmle dalam wawancara dengan Die Welt. Sangat sulit untuk mengendalikan penyebaran infeksi yang luas seperti ini.