Babi hutan di Australia kini menyebabkan kerusakan lebih dari 100 juta dolar setiap tahun pada industri daging babi dan ekonomi secara keseluruhan. Dan itu baru puncak gunung es; belum lagi jika African swine fever (demam babi Afrika) tiba-tiba muncul di Australia.
Sebuah penelitian yang dilakukan tahun lalu oleh Australian Pork Limited (APL) menyatakan bahwa babi hutan merupakan penyebab kerusakan hewan kedua setelah kelinci, dilihat dari dampak ekonominya sebagai spesies invasif di Australia.
Laporan ini merupakan bagian dari rencana nasional pemerintah Australia sebesar 1,4 juta dolar untuk menahan penyebaran African swine fever (AVP). Diperkirakan terdapat 24 juta babi hutan yang tersebar di hampir setengah dari wilayah negara tersebut, mencakup sekitar 3,43 juta kilometer persegi.
Babi hutan menyebabkan kerugian produktivitas melalui predasi terhadap ternak, bersaing untuk mendapatkan pakan, pencemaran sumber air, kerusakan infrastruktur pertanian, hasil panen yang menurun, penyebaran gulma, dan berperan sebagai pemicu penyakit hewan.
Populasi lokal terutama ditemukan di dekat rawa dan aliran air lainnya. Menurut analisis Australian Bureau of Agricultural Resource Economics and Sciences (ABARES), populasi babi hutan dapat tumbuh lebih dari 85 persen setiap tahun.
Penerbitan laporan APL ini bertepatan dengan pertemuan pertama kelompok pengarah yang dipimpin oleh John Maher, seorang eksekutif agribisnis Australia berpengalaman. Kelompok pengarah yang terdiri dari para pemangku kepentingan ini sedang mengembangkan rencana aksi sementara yang akan diajukan ke Kementerian Pertanian pada tahun 2021.