Presiden Jerman Frank-Walter Steinmeier telah mengajukan permintaan maaf atas tragedi berdarah di Olimpiade 1972 di Munich. Dalam upaya yang gagal untuk mengakhiri penyanderaan atlet Israel oleh kelompok Palestina, sebelas atlet Israel tewas lima puluh tahun yang lalu.
Presiden Jerman menyebutkan beberapa kegagalan dari layanan polisi negaranya sebelum, selama, dan setelah penyanderaan tersebut. Pada hari Senin, Steinmeier menghadiri sebuah upacara bersama rekan sejawatnya dari Israel, Isaac Herzog, di Bandara Fuerstenfeldbruck di luar Munich, lokasi dari upaya penyelamatan yang gagal di mana sembilan atlet Israel, seorang polisi Jerman Barat, dan lima penyerang tewas.
“Sebagai kepala negara ini dan atas nama Republik Federal Jerman,” kata Steinmeier. “Saya memohon maaf atas kurangnya perlindungan kepada atlet Israel selama Olimpiade Munich dan atas kurangnya klarifikasi setelahnya, serta atas apa yang telah terjadi.”
Pada Olimpiade Munich, delapan anggota kelompok teroris Palestina Black September masuk ke desa Olimpiade. Mereka menyandera sebelas atlet dan pejabat Israel. Black September menuntut pembebasan 234 tahanan Palestina di Israel serta pendiri kelompok teroris Jerman Fraksi Tentara Merah.
Polisi Jerman Barat memulai upaya penyelamatan yang gagal di beberapa lini. Selama penyanderaan dan upaya pelarian berikutnya, kesebelas orang Israel tersebut ditembak mati oleh para penyandera.
Lima anggota Black September tewas di tempat. Tiga lainnya ditangkap, tetapi dibebaskan sebulan kemudian sebagai tebusan untuk mengakhiri penyanderaan baru.
Layanan rahasia Israel kemudian dikabarkan telah membunuh dua dari mereka, meskipun hal ini dibantah oleh sebuah dokumenter televisi Belanda. Dalam dokumenter tersebut disebutkan bahwa bukan satu tetapi dua pelaku masih hidup, sebagaimana dilaporkan oleh NOS.
Anggota keluarga dari para atlet yang meninggal, termasuk Ankie Spitzer dari Belanda, janda dari pelatih anggar Israel yang tewas, telah selama setengah abad mendesak Jerman untuk mengakui tanggung jawabnya. Minggu lalu, menjelang ulang tahun tragedi tersebut, Jerman dan para ahli warisnya menyepakati ganti rugi sebesar 28 juta euro.