Dengan pertumbuhan ekonomi yang masih berlanjut dan urbanisasi yang semakin meluas di seluruh dunia, konsumsi daging juga terus meningkat, lanjut penelitian tersebut. Karena pertumbuhan populasi dunia, konsumsi protein hewani diperkirakan akan meningkat sekitar seperlima (21%) antara 2020 dan 2050, lapor Dow Jones News. Menghindari konsumsi daging hanya akan memberikan dampak yang terbatas.
Pada tahun 2015, menurut studi tersebut, di seluruh dunia diproduksi 810 juta ton susu, 78 juta ton telur, dan 330 juta ton daging. Terutama ternak menyebabkan emisi gas rumah kaca yang tinggi; menurut penelitian, pangsa ini mencapai 62%.
Peternakan babi bertanggung jawab atas 14%, unggas 9%, kerbau 8%, dan domba serta kambing 7%. Dari segi produk akhir, produksi daging bertanggung jawab atas 67% emisi gas rumah kaca, produksi susu 30%, dan produksi telur 3%.
Sebagian besar emisi – sekitar 60% – berasal langsung dari gas metana dari perut ternak dan kotoran hewan, sedangkan sekitar 40% lainnya berasal secara tidak langsung, misalnya dari produksi pestisida dan pupuk untuk pakan ternak, transportasi ternak, dan penebangan hutan purba untuk lahan dan perkebunan demi memproduksi pakan ternak.
FAO merekomendasikan bahwa cara paling efektif untuk mengurangi emisi dari peternakan adalah meningkatkan produktivitas di seluruh rantai produksi. Contohnya adalah produksi susu yang lebih tinggi per sapi. Saran lain termasuk perbaikan pemuliaan atau cara untuk meningkatkan pencernaan hewan.
Menghindari konsumsi daging – terutama di negara-negara kaya – juga merupakan cara untuk mengurangi emisi menurut penelitian FAO. Namun, dampaknya terbatas, terutama jika buah dan sayur yang dikonsumsi sebagai pengganti ditanam di rumah kaca yang boros energi atau diangkut menggunakan pesawat terbang.