Seorang ahli kebersihan dari Jerman mengatakan bahwa pendinginan dan ventilasi di rumah pemotongan hewan memegang peranan penting dalam penyebaran virus korona di antara para staf. Profesor Martin Exner dari Universitas Bonn mengunjungi beberapa pabrik daging milik Tönnies awal pekan ini untuk menyelidiki kemungkinan penyebabnya.
Kesimpulan sementara dari profesor adalah bahwa sirkulasi udara di bagian pengulitan tulang merupakan masalah. Udara di sana terus-menerus dijaga pada suhu enam hingga sepuluh derajat, dihisap dari dalam pabrik, didinginkan kembali, lalu ditiupkan kembali. Menurut profesor, aerosol tetap bergerak terus-menerus karena udara tidak difilter seperti halnya pada sistem pendingin udara di pesawat terbang. Untuk mencegah virus terus menyebar melalui sistem ini, Exner mengusulkan penggunaan filter yang kuat dan sinar UV sebagai solusi. Filter kuat ini sudah digunakan di ruang operasi rumah sakit, jelas Exner.
Masalah ventilasi ini berdampak pada seluruh industri daging dan sejauh ini belum pernah dipertimbangkan oleh dunia ilmu pengetahuan, kata sang profesor. Sampai saat ini, industri lebih banyak fokus pada perlindungan daging dan makanan, bukan pada risiko infeksi bagi para pekerja. Mungkin ketidakhadiran filter juga berperan di kandang ayam dan cerpelai. Profesor kebersihan itu menekankan bahwa kepadatan dan kenyamanan tempat tinggal yang padat bagi banyak pekerja di akomodasi kecil juga dapat berkontribusi.
Ahli tersebut secara eksplisit membebaskan pemilik pabrik Tönnies dari kritik terkait masalah yang mungkin telah ditemukan ini. Exner merujuk pada temuan sebelumnya dari lokasi infeksi corona besar pertama di Jerman, di distrik Heinsberg. Di sana, banyak orang tertular selama pesta karnaval di ruang tertutup. Udara juga didinginkan melalui sistem sirkulasi ulang tanpa penyaringan. 'Ini adalah faktor risiko penting yang sebelumnya belum dikenal,' tegasnya.
Karena wabah besar Covid-19 di pabrik daging di Rheda-Wiedenbrück, Nordrhein-Westfalen, otoritas Jerman mengumumkan lockdown parsial untuk distrik Gütersloh hingga pertengahan pekan depan. Sekitar 370.000 penduduk Gütersloh hanya boleh keluar bersama satu orang lain, dan museum serta bangunan publik lain kembali ditutup. Sektor kuliner boleh tetap buka, tetapi orang hanya boleh datang bersama anggota keluarga sendiri. Langkah ini juga berlaku untuk sebagian distrik tetangga Warendorf.
Jumlah kasus terinfeksi di pabrik daging Tönnies naik hingga 1553. Lebih dari 6000 orang bekerja di pabrik itu. Beberapa anggota keluarga pekerja juga terinfeksi, meskipun jumlah pastinya belum diketahui. Beberapa minggu lalu, seluruh staf pabrik sudah dites, kata perdana menteri negara bagian Armin Laschet. Saat itu tidak ditemukan kasus infeksi sama sekali.