India adalah salah satu produsen telur dan ayam terbesar di dunia, namun mengalami pukulan hebat akibat pandemi corona. Saat ini sedang bekerja untuk membangun kembali, dan mencari keahlian dari sektor unggas Belanda.
India adalah produsen telur terbesar ketiga di dunia (setelah China dan AS) dan produsen ayam terbesar keempat di dunia (setelah China, Brasil, dan AS). Pemerintah India kini telah mengumumkan langkah-langkah untuk membangun kembali sektor unggas. Menurut konsultan pertanian Kedutaan Besar Belanda di New Delhi, operasi pemulihan semacam ini menawarkan peluang keterlibatan Belanda.
Sektor unggas di India sangat besar, dan terus tumbuh. Konsumsi telur per kapita dalam lima tahun terakhir meningkat dari 30 menjadi 68 telur per tahun. Dalam periode yang sama, konsumsi ayam naik dari 400 gram menjadi 2,5 kg per tahun. Di negara-negara Barat, angka ini hampir sepuluh kali lipat. Ahli gizi India merekomendasikan minimal 180 telur dan 10 kg ayam per tahun, yang berarti kelima kalinya lipat, menandakan bahwa pasar unggas India penuh dengan potensi pertumbuhan.
The Netherlands Business Support Office (NBSO), Kedutaan Besar di New Delhi, Topsector Agri & Food, dan RVO saat ini sedang meneliti kemungkinan kerja sama dengan India dalam mengurangi residu antimikroba dalam rantai unggas. Selain itu, mereka melihat ada kebutuhan akan keahlian, dukungan, dan pendanaan bagi rantai pendingin dan transportasi dingin, keterampilan dan pelatihan, aditif dan premix, mesin penyuplai, serta teknologi baru untuk pemeliharaan peternakan.
Sektor unggas India terkena pukulan sangat besar karena pada awal masa pandemi corona di pedesaan India beredar kepercayaan bahwa virus corona menyebar melalui unggas dan ayam. Penjualan daging unggas turun hingga 80 persen dan harga daging unggas menjadi separuhnya. Lebih dari satu juta peternak unggas kecil dan lebih dari setengah juta pekerja di sektor tersebut kehilangan pekerjaan. Hal ini juga berdampak pada produsen pakan ternak.
Unggas adalah sektor peternakan yang paling terorganisir di India, dengan nilai mencapai €14,5 miliar. Produksi daging ayam pedaging mencapai 4,2 juta ton per tahun pada 2015-16. Permintaan daging ayam olahan meningkat 15-20% per tahun. Beberapa tahun lalu, telur dan ayam diklasifikasikan sebagai "produk pertanian", namun kini dianggap sebagai "produk pangan". Ini menjadi salah satu tanda bahwa pangan aman telah menjadi prioritas.
Produk pangan akhir seperti telur dan ayam tidak diekspor dalam jumlah besar, karena terdapat kesenjangan besar antara permintaan dan pasokan di India. Antara awal abad ke-21 hingga 2050, konsumsi protein hewani di India diperkirakan akan meningkat dua kali lipat. Pada Poultry India 2019, para ahli Belanda dan Kedutaan Belanda mengundang para ahli India untuk berdiskusi mengenai sistem kandang dan kesejahteraan hewan.
Tantangan utama beberapa minggu terakhir adalah logistik dan menjaga toko tetap buka. Saat ini masalah logistik sedang ditangani di setidaknya 60% wilayah negara. Diperkirakan sektor unggas dapat pulih sebagian pada akhir tahun ini, meskipun modal untuk investasi baru mungkin masih terbatas untuk sementara waktu.
Kemunduran saat ini menurut konsultan pertanian Belanda dapat dipandang sebagai kesempatan untuk menciptakan pasar baru dan memperluas pasar yang sudah ada. Oleh karena itu, tidak mengejutkan bahwa pemerintah India baru-baru ini mengumumkan dana infrastruktur baru senilai 2,1 miliar dolar untuk memberikan subsidi bunga hingga 3 persen kepada pelaku swasta dalam mendirikan unit pengolahan susu, unggas, dan daging.