Hari ini tepat tiga puluh tahun yang lalu, pada 5 April 1992, pengepungan Sarajevo dimulai. Pengepungan terhadap ibu kota Bosnia ini akhirnya berlangsung hampir empat tahun, dengan lebih dari 12.000 korban sipil. Pertempuran untuk merebut kota ini menjadi bagian berdarah dari perang saudara Yugoslavia yang sudah dimulai setahun sebelumnya.
Akibat keruntuhan Yugoslavia, pemerintah Bosnia mengadakan referendum kemerdekaan pada 29 Februari 1992. Orang Kroasia Bosnia dan mayoritas Bosniak Muslim memilih untuk memisahkan diri dan meraih mayoritas suara. Namun orang Serbia Bosnia memutuskan untuk memboikot pemungutan suara tersebut dan mendirikan republik mereka sendiri, Republika Srpska, yang didukung oleh Tentara Rakyat Yugoslavia dan Serbia di bawah pimpinan Slobodan Milosevic.
Beberapa hari setelah referendum disetujui, pasukan Milosevic dan Mladic mengepung ibu kota Bosnia dan pengepungan yang akhirnya berlangsung hampir empat tahun dimulai. Ini termasuk penembakan mortir ke sasaran sipil dan penembakan acak terhadap penduduk kota oleh penembak jitu.
Sejak tahun sebelum referendum terjadi kerusuhan antara Kroasia Bosnia dan Bosniak di satu sisi dengan Serbia Bosnia di sisi lain. Pada Oktober 1991, Presiden masa depan Radovan Karadžić menyatakan: "Dalam beberapa hari Sarajevo tidak akan ada lagi dan akan ada 500.000 korban tewas."
Di desa dan kota yang jatuh ke tangan Serbia, terjadi pembersihan etnis secara besar-besaran. Semua rumah milik non-Serbia dibakar habis, kemudian penduduknya dibunuh atau ditahan di kamp konsentrasi. Karena mandat yang terbatas dan kurangnya kesiapan komunitas internasional untuk menyetujui intervensi bersenjata, pasukan perdamaian PBB sebagian besar tidak berdaya.
Baru setelah jatuhnya Srebrenica pada 11 Juli 1995 terjadi perubahan. Pada 30 Agustus, NATO memulai serangan udara terhadap pasukan Serbia, dan kurang dari dua bulan kemudian konflik berakhir dan pembicaraan damai Dayton dimulai.
Perkiraan jumlah korban perang Bosnia umumnya berkisar antara 100.000 sampai 110.000 orang tewas. Selain itu, 2,2 juta orang mengungsi akibat pertempuran, menjadikan Perang Bosnia – hingga saat itu – sebagai konflik Eropa paling merusak sejak Perang Dunia II. (Sekarang sudah ada 5 juta orang Ukraina mengungsi!)
Hanya dalam pengepungan Sarajevo saja, 8.000 tentara dan lebih dari 12.000 warga sipil tewas. Secara total pengepungan berlangsung selama 3 tahun dan 9 bulan, tiga kali lebih lama dibanding pengepungan Stalingrad. Ini adalah pengepungan terpanjang terhadap sebuah ibu kota dalam sejarah modern.