Lebih dari 850 sapi yang kemungkinan terinfeksi penyakit bluetongue dan sudah berada di atas kapal di Laut Mediterania selama dua bulan, akan dimusnahkan.
Kapal pengangkut hewan Karim Allah berangkat dari Spanyol menuju Turki pada 18 Desember, namun ditolak masuk di sana. Kini kapal tersebut diizinkan untuk kembali. Dalam perjalanan, 22 sapi telah mati; mereka dipotong-potong dan dibuang ke laut.
Di lepas pantai Siprus terdapat kapal pengangkut hewan besar lainnya yang membawa hampir dua ribu sapi. Kiriman sapi Spanyol tersebut juga ditolak masuk ke pelabuhan di negara lain karena kekhawatiran bluetongue. Belum jelas berapa banyak sapi di kapal tersebut yang telah meninggal dunia akibat panas, kelelahan, dan stres.
Kementerian Pertanian, Perikanan, dan Penyediaan Makanan Spanyol menyatakan bahwa hewan-hewan tersebut meninggalkan negaranya dengan membawa sertifikat kesehatan. Sapi-sapi tersebut berasal dari daerah yang bebas dari bluetongue.
Aktivis hak hewan di berbagai negara kini menuntut inspeksi veteriner terhadap hewan sakit di kapal. Kapal “Karim Allah” dengan 900 sapi sempat berlabuh di lepas pantai Sardinia. Di Siprus, sebuah organisasi kesejahteraan hewan mendesak pemerintah untuk mengambil langkah demi menyelamatkan hewan sakit itu.
Anggota Parlemen Eropa asal Luksemburg, Tilly Metz, yang merupakan ketua komisi penyelidikan Parlemen Eropa tentang transportasi hewan, mengatakan bahwa ini "kembali menjadi skandal dalam pengangkutan hewan hidup dengan kapal."
Masalah terbesarnya menurut Metz adalah adanya celah hukum. Waktu yang dihabiskan hewan di kapal dianggap sebagai "waktu istirahat" dan bukan sebagai "waktu transportasi." Ini berarti tidak ada batasan berapa jam hewan boleh berada di kapal-kapal tersebut: bisa berlangsung selama hari, minggu, atau bahkan bulan, kata Metz.