Para peternak sapi Amerika telah bertahun-tahun meminta klarifikasi terkait peraturan ini, namun mereka menyayangkan bahwa peraturan ini masih bersifat sukarela. Presiden Biden sebelumnya telah menyatakan ingin membatasi kekuasaan lima perusahaan besar daging yang menguasai pasar Amerika.
Saat ini, aturan pelabelan mengizinkan daging sapi impor, jika hanya mengalami sedikit proses seperti pemotongan atau pengepakan ulang di pabrik daging di AS, untuk diberi label “Made in the USA.” Hal ini dimungkinkan sejak tahun 2015 ketika kewajiban mencantumkan asal negara pada setiap produk dihapus setelah sengketa dagang dengan Kanada dan Meksiko.
Di rak-rak toko di AS, banyak ditemukan daging sapi dari Meksiko, Brasil, dan Argentina yang berasal dari ternak yang tidak lahir, dibesarkan, dan disembelih di sana, tetapi hanya dikemas dalam kaleng di AS. “Konsumen Amerika mengharapkan bahwa ketika mereka membeli produk daging di supermarket, klaim yang tertera pada label berarti apa yang dikatakan,” kata Menteri Pertanian Tom Vilsack dalam penjelasannya.
Dari penelitian sebelumnya terungkap bahwa hampir dua pertiga warga Amerika secara keliru percaya bahwa saat ini semua tahap produksi harus terjadi di AS agar produsen bisa menggunakan label tersebut. Penelitian USDA itu juga menunjukkan bahwa konsumen bersedia membayar lebih untuk produk daging dengan label “Product of the USA.”
Ketua U.S. Cattlemen’s Association, Justin Tuppe, menanggapi, “Konsumen berhak mengetahui dari mana asal makanan mereka, titik.”
Menteri Vilsack mengatakan bahwa usulan ini akan memastikan persyaratan pelabelan lebih akurat sesuai harapan konsumen dan menutup celah hukum pada aturan yang saat ini ada, yang merugikan persaingan produk daging di pasar.
Namun sebagian industri masih skeptis terhadap pelabelan yang diusulkan. “Menambahkan beberapa kata pada label sukarela yang ada tidak memberikan nilai tambah bagi para peternak. Kami tidak mampu menggantikan label pemerintah yang kurang sempurna dengan label pemerintah lain yang juga kurang sempurna,” demikian pernyataan mereka.