Dari produksi makanan dunia tahunan sebanyak 4 miliar ton per tahun, seperempatnya hilang. Menurut Organisasi Pangan Dunia (FAO) PBB, sekitar 1,3 miliar ton makanan yang dapat dikonsumsi terbuang. Menurut University of Edinburgh, persentase ini bahkan lebih tinggi dan sebanyak 44 persen produksi pertanian tidak pernah dikonsumsi oleh manusia.
‘Planet ini saat ini memiliki sekitar 7,8 miliar penduduk dan setiap orang rata-rata membutuhkan 1,4 kilogram makanan,’ demikian menurut studi terbaru dari agen berita Inggris Bloomberg-Green. ‘Ini berarti dibutuhkan sekitar 3,7 miliar ton makanan setiap tahun untuk memberi makan seluruh penduduk dunia.’ Pada saat yang sama, harus dihindari penebangan luas wilayah habitat alam demi produksi makanan.
‘Negara berkembang membuang makanan sebanyak negara maju,’ akui para peneliti. ‘Hanya bentuk pemborosan yang berbeda. Di negara kaya, lebih dari 40 persen kerugian terjadi di toko dan di rumah konsumen. Di negara lebih miskin, di mana rumah tangga membuang jauh lebih sedikit, lebih dari 40 persen kerugian terjadi antara panen dan pengantaran.
Berdasarkan data dari Environmental Systems Research Institute (Esri), akhirnya hanya antara 30 persen hingga 50 persen dari potensi produksi yang benar-benar dikonsumsi. Ditekankan potensi terbuang dari lahan pertanian yang kurang dimanfaatkan dengan baik yang bisa memberikan hasil jauh lebih banyak per hektar dengan teknik dan pengelolaan yang lebih baik. Seharusnya mungkin untuk mencapai produksi makanan tahunan sebanyak 9 miliar ton.
‘Menurut penelitian PBB, 2,2 miliar hektar lahan pertanian bekas yang terdegradasi dapat dipulihkan melalui penggunaan pupuk dan irigasi yang bertanggung jawab. Sebagian lahan yang dipulihkan ini akan digunakan untuk reboisasi, namun sisanya seharusnya bisa menghasilkan sekitar 500 juta ton makanan setiap tahun,’ kata studi Bloomberg.
‘Tidak semua tanaman yang dapat dimakan digunakan untuk pangan,’ lanjut Bloomberg. ‘Hampir 600 juta hektar lahan digunakan untuk menanam tanaman penghasil etanol sebagai bahan bakar mobil. Pergeseran ke mobil listrik dapat membebaskan lahan pertanian untuk pangan, yang akan memungkinkan memberi makan tambahan sekitar 280 juta orang.’
‘Tentu ini hanya perhitungan teoretis. Politik, ekonomi, budaya, dan perdagangan juga berperan dalam rantai makanan. Tidak ada sistem pertanian yang akan pernah optimal. Namun bahkan dengan tujuan yang lebih realistis, terdapat lahan pertanian yang lebih dari cukup untuk terus menjamin ketahanan pangan penduduk dunia yang terus bertambah.’