Akan dibentuk misi UE baru, yang mencakup kapal dan pesawat, untuk mengawasi embargo senjata PBB terhadap Libya. Hal ini disepakati secara bulat oleh para menteri Luar Negeri, kata kepala luar negeri UE Josep Borrell setelah diskusi di Brussel.
Rincian misi maritim baru ini akan disusun dalam beberapa minggu ke depan, sehingga keputusan resmi dapat diambil dalam lebih dari sebulan. Borrell berharap misi ini dapat dimulai akhir Maret. Menurutnya, banyak negara anggota UE yang menawarkan kapal mereka. “Kami akan bertindak jika ditemukan penyelundupan senjata melalui laut.”
Para menteri berjanji bulan lalu untuk berkomitmen dalam pengawasan embargo senjata yang selama bertahun-tahun dilanggar secara sistematis oleh semua pihak yang bertikai. Meski ada seruan gencatan senjata, pertempuran di Libya masih terus berlangsung. Bagaimana perdagangan senjata melalui darat akan ditangani masih belum jelas.
Misi maritim UE sebelumnya di kawasan itu adalah operasi untuk memerangi penyelundupan manusia. Namun para menteri UE kini tidak mendukung lagi rencana tersebut karena khawatir akan meningkatnya jumlah migran yang menyeberangi Laut Mediterania dengan perahu kecil.
Untuk mengatasi kekhawatiran ini, kapal angkatan laut dalam misi militer baru akan beroperasi lebih ke arah timur Libya, menjauh dari jalur migrasi. Para menteri UE ingin mencegah misi ini mendorong migran untuk menyeberangi laut dengan perahu. Kapal-kapal yang dikerahkan akan ditarik mundur jika terjadi lonjakan jumlah migran yang menyeberang laut.
Libya dalam keadaan kacau pasca revolusi 2011 yang menggulingkan diktator Moammar al-Khadafi. Negara kaya minyak ini memiliki dua pemerintah yang bersaing: Pemerintah Persatuan Nasional (GNA) di Tripoli, dan yang lainnya berpusat di kota Tobruk di timur, yang bersekutu dengan Jenderal Khalifa Haftar.