Menteri Belanda Bruno Bruins (Perawatan Medis dan Olahraga) telah menyerukan kepada negara-negara di seluruh dunia untuk bergabung dalam Inisiatif Pemantauan Internasional. Ia menyampaikan seruan ini baru-baru ini saat sebuah puncak Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) di New York, dan saat ini delapan negara telah bergabung.
Kerjasama yang dipimpin bersama oleh Belanda ini kini telah dimulai dan bertujuan untuk menjaga agar obat-obatan tetap terjangkau. Kesembilan negara tersebut akan saling berbagi informasi tentang obat baru secara “intensif”. Dengan begitu mereka lebih memahami apa yang akan dihadapi dan memiliki posisi yang lebih kuat dalam negosiasi dengan produsen.
Inisiatif yang disebut International Horizon Scanning Initiative (IHSI) ini juga melibatkan Belgia, Irlandia, Denmark, Luksemburg, Norwegia, Portugal, Swedia, dan Swiss. Belanda, Belgia, dan Irlandia sebelumnya sudah memimpin upaya ini. Mereka terus merekrut negara lain untuk memperkuat aliansi tersebut. Nantinya negara-negara ini juga akan saling berbagi informasi tentang alat medis baru, seperti alat pacu jantung, plester, dan prostesis.
Pada awal tahun ini, Belanda sempat mengancam akan mengekspos produsen obat dengan harga sangat mahal jika mereka tidak bisa menjelaskan alasan harga obat mereka yang tinggi. Ancaman tersebut disampaikan dalam surat terbuka yang diterbitkan di surat kabar nasional. Menteri Belanda sangat terganggu karena beberapa obat bisa menelan biaya lebih dari seratus ribu euro per pasien per tahun, tanpa ada kejelasan alasan mahalnya harga tersebut.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa di Belanda, dibandingkan dengan negara-negara lain di Eropa, seringkali harus membayar jauh lebih mahal untuk obat-obatan baru. Harga terkadang lebih dari lima puluh persen lebih tinggi dibanding negara lain.