Virus corona yang menular dan menyebabkan penyakit paru-paru berat kini juga ditemukan di Eropa: di Prancis telah terkonfirmasi tiga kasus pertama. Ketiga orang tersebut dirawat di rumah sakit. Menteri Kesehatan Prancis Agnès Buzyn memperkirakan bahwa kini akan ada lebih banyak orang yang terinfeksi di Prancis. Menurutnya, mustahil untuk menutup perbatasan.
Salah satu pasien (48) baru-baru ini bepergian ke Wuhan, tempat virus pertama kali ditemukan. Dua dari tiga pasien tersebut adalah anggota keluarga. Salah satu pasien, pria berusia 48 tahun dengan asal keturunan Tionghoa, dirawat di rumah sakit di Bordeaux. Layanan medis Prancis melaporkan bahwa pria tersebut sempat melakukan perjalanan ke China dan kembali melalui Belanda. Namun, klaim ini dibantah oleh otoritas Belanda. Kemungkinan pria itu terbang kembali lewat bandara Schiphol.
Pada hari Kamis, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan bahwa masih terlalu dini untuk menyatakan virus ini sebagai keadaan darurat internasional. Namun WHO memantau virus ini dengan ketat. Secara global, lebih dari delapan ratus orang telah terinfeksi dan 25 orang meninggal dunia. Selain itu, kondisi lebih dari 95 orang lainnya dikategorikan mengkhawatirkan.
Para ahli medis membandingkan virus ini dengan penyakit paru-paru Asia SARS yang muncul pada 2002 di China. Menurut beberapa pakar, kemungkinan virus corona berkembang menjadi keadaan seperti SARS cukup nyata. Sama seperti SARS, terutama orang tua yang berisiko meninggal akibat penyakit ini. Pada orang yang lebih muda, tingkat kematian akan jauh lebih rendah.
Virus corona pertama kali ditemukan di kota Wuhan yang berpenduduk jutaan di China. Infeksi juga telah terdeteksi di kota-kota lain di China, Thailand, Jepang, Taiwan, Korea Selatan, Arab Saudi, Vietnam, Singapura, dan Amerika Serikat. Kebanyakan kasus adalah orang yang pernah mengunjungi China.
Media Tionghoa melaporkan pada hari Kamis bahwa seluruh lalu lintas keluar dan transportasi umum di Wuhan dihentikan. Lalu lintas mobil, kereta api, dan pesawat di Wuhan telah ditangguhkan. Beberapa kota di China ditutup dari dunia luar untuk mencegah penyebaran virus corona. Sebanyak 450 petugas medis militer dikirim ke Wuhan untuk membantu mengendalikan wabah. Banyak dari mereka memiliki pengalaman dalam menghadapi SARS atau Ebola.
Kedatangan virus corona merupakan ancaman infeksi besar ketiga yang saat ini dihadapi oleh lembaga kesehatan di Eropa. Di antara babi hutan, terutama di Eropa Timur dan Tengah, penyakit flu babi Afrika telah muncul sejak beberapa waktu lalu, dan dikhawatirkan bisa menular ke peternakan babi dan peternakan ternak lainnya.
Di barat Polandia, minggu lalu seekor babi hutan yang terinfeksi flu babi Afrika ditemukan hanya 12 kilometer dari perbatasan dengan Jerman. Jika virus ini juga muncul di Jerman, itu akan menjadi bencana bagi peternakan babi Jerman. Pasar ekspor di luar Eropa kemungkinan besar akan memboikot daging babi dari Jerman. Hal yang sama berlaku untuk industri babi skala besar di Belgia dan Belanda.
Jerman dan Polandia sedang berdiskusi untuk menghentikan penyakit hewan ini. Salah satu upaya yang dilakukan adalah membangun pagar untuk mencegah babi yang terinfeksi menyeberangi perbatasan. Topik ini juga akan dibahas pada pertemuan para menteri Pertanian Uni Eropa di Brussel pada hari Senin mendatang.
Selain itu, di Eropa Timur selama beberapa minggu terakhir telah terjadi penyebaran flu burung secara luas pada burung migran. Karena burung-burung ini saat musim dingin migrasi ke Barat, di Eropa Barat juga dikhawatirkan akan terjadi wabah. Jika itu terjadi, semua ayam dan unggas harus tetap di dalam kandang tertutup.