Britse brexitfans mogen op het moment dat hun land uit de EU vertrekt een feest geven op het plein bij het Lagerhuis. De autoriteiten in Londen hebben daar in principe groen licht voor gegeven. De groep Leave Means Leave organiseert het evenement op Parliament Square op de avond van 31 januari.
Het is nog onduidelijk of ook de klokken van de Big Ben zullen luiden. De toren wordt momenteel gerestaureerd. Het kost ruim 584.000 euro (een half miljard!) om de Big Ben voor een paar minuten in gebruik te nemen. Premier Boris Johnson heeft geopperd dat het geld via crowdfunding kan worden opgehaald.
Critici vinden een “triomfantelijk” feest ongepast zijn. Het is geen prettige gebeurtenis voor miljoenen EU-burgers Groot-Brittannië die nog steeds niet weten wat precies hun juridische status zal zijn. Uitbundige feesten zouden de ervaring voor hen nog vervelender maken.
De Britse premier Boris Johnson prijst de brexit aan als kans om het Verenigd Koninkrijk tot bloei te laten komen, maar economen plaatsen daar vraagtekens bij. De keuze voor een toekomst buiten de Europese Unie kostte de Britse economie tot nu toe al zo’n 153 miljard euro, berekenden onderzoekers van financieel persbureau Bloomberg.
Sinds een meerderheid van de Britten zich in 2016 voor een vertrek uit de EU uitsprak, zijn vooral de investeringen door ondernemers teruggelopen. Onzekerheid over de vertrekdatum en het al dan niet sluiten van een brexitdeal zorgden ervoor dat bedrijven minder vaak in de buidel tastten. Johnson hoopt dat ondernemers nu weer wel gaan investeren.
De gifbeker is volgens Bloomberg-economen nog niet leeg. Hoewel de overtuigende verkiezingszege van de Conservatieven in december het Johnson gemakkelijker heeft gemaakt de brexit door het Lagerhuis te loodsen, blijft de onzekerheid onder ondernemers en consumenten aanhouden.
De Europese Unie is bereid na de brexit “dag en nacht” door te werken om voor de deadline een handelsakkoord met het Verenigd Koninkrijk te sluiten. Dat zei voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie, die vorige week waarschuwde dat het “vrijwel onmogelijk” was om voor eind 2020 een allesomvattend akkoord rond te krijgen.
Von der Leyen beklemtoonde tijdens een bezoek aan Ierland dat na de brexit niet alleen over handel, maar ook andere onderwerpen moet worden onderhandeld. Ze stelde dat onderhandelaars feitelijk maar acht maanden de tijd hebben, omdat ook nog tijd nodig is om een eventuele overeenkomst te ratificeren.
De onderhandelingen over de toekomstige (handels)relatie tussen Londen en Brussel gaan van start na de brexit, die op 31 januari moet plaatsvinden. Het Verenigd Koninkrijk is dan formeel geen lid meer van de EU, maar houdt zich tijdens een overgangsperiode tot eind 2020 nog wel aan Europese regels. De Britse premier Boris Johnson wil die periode beslist niet verlengen.