Meskipun banyak peringatan dan penelitian ilmiah, negara-negara UE masih menangkap terlalu banyak ikan dari Laut Utara. Terutama nelayan Inggris, Belanda, Jerman, dan Denmark masih diizinkan menangkap lebih banyak ikan daripada yang dianggap aman menurut standar ilmiah. Segera, para menteri perikanan UE harus menetapkan kuota tangkapan baru.
Sebuah organisasi lingkungan Belanda baru-baru ini menemukan bahwa hampir setengah dari kuota ikan Eropa yang seharusnya mencegah penangkapan berlebih terlalu tinggi.
Organisasi tersebut menunjuk bahwa Uni Eropa sudah memutuskan bertahun-tahun lalu bahwa semua kuota ikan harus berkelanjutan mulai 1 Januari 2020.
Kriteria untuk “penangkapan ikan berkelanjutan” ditetapkan dalam label MSC. Standar ini lebih ketat daripada kriteria yang selama ini diterapkan banyak nelayan. Meskipun nelayan biasanya mematuhi kuota berat dan jumlah kilogram ikan yang diperbolehkan, mereka tidak selalu mengikuti aturan MSC yang lebih komprehensif.
Dalam standar MSC juga diperhatikan mengenai tangkapan sampingan, dampak terhadap dasar laut, dan cara pengelolaan perikanan dilakukan. Seleksi label MSC ketat dan sering kali menjadi bukti “perilaku baik” bagi nelayan yang berpartisipasi.
Organisasi perikanan dari Belanda, Denmark, Swedia, dan Jerman baru-baru ini bekerja sama untuk melakukan sertifikasi ulang berbagai jenis perikanan di bawah label keberlanjutan Marine Stewardship Council (MSC). Sertifikat tersebut dipublikasikan pekan lalu.
Untuk perikanan Belanda, sertifikasi MSC diperluas. Jadi, tidak hanya Laut Utara, tetapi juga sebagian Skagerrak akan menjadi bagian dari wilayah tangkapan bersertifikat. Ikan kod dan ikan lidah di Laut Utara sudah bersertifikat sebelumnya.
Pada bulan Desember, para menteri perikanan UE akan berkumpul untuk menetapkan kuota tangkapan tahun depan. Kuota tersebut sudah bertahun-tahun lebih tinggi dari rekomendasi ilmuwan. Karena penangkapan berlebih, populasi kod di Laut Utara telah menurun hingga di bawah titik kritis, menurut penelitian tersebut.
Organisasi lingkungan Belanda membandingkan saran Dewan Internasional untuk Penelitian Laut (ICES) dengan kuota maksimum yang telah ditetapkan para menteri dalam beberapa tahun terakhir. Kesimpulannya adalah hampir setengah kuota ikan saat ini masih lebih tinggi dari batas maksimum. Dalam sepuluh tahun terakhir memang ada sedikit perbaikan, namun menurut lembaga tersebut kemajuan berjalan terlalu lambat.
Meski melebihi kuota hanya beberapa persen dapat berujung pada penurunan populasi seiring waktu. Ini akan merugikan daya tahan suatu spesies ikan.