Menurut wakil ketua Komisi Eropa, konsumen, produsen, dan petani terjebak dalam sistem pangan yang telah menyebabkan ketergantungan berlebihan pada bahan sintetis dan pakan impor. Ia menyebutnya sebagai kompleks agro-industri.
Timmermans menyampaikan pidatonya di sebuah konferensi di Kementerian Pangan dan Pertanian (BMEL), di hadapan Menteri Jerman Cem Özdemir dan presiden negara bagian Baden-Württemberg, Winfried Kretschmann.
Ini bukan pertama kalinya Timmermans berbicara tentang pendapatan dan masa depan sektor pertanian, namun sebelumnya terutama di Komisi lingkungan ENVI Parlemen Eropa. Baru-baru ini ia juga berbicara di sebuah universitas di Italia mengenai posisi pendapatan pertanian.
Tanpa menyebut secara khusus usulan terbaru Komisi Eropa untuk pengurangan pestisida dalam pertanian (SUR), Timmermans tidak memakai kata 'larangan' tetapi mengatakan 'kita harus menggantikan separuh pembasmi kimia dengan alternatif, dengan lebih banyak pengetahuan dan presisi serta penggunaan teknologi terbaru'.
Dengan pernyataan itu, Timmermans mendukung seruan sebelumnya dari anggota Parlemen Eropa asal Belanda, Jan Huitema (VVD), yang tahun lalu dalam wawancara dengan Nieuwe Oogst menunjukkan bahwa lebih tepat menggunakan istilah 'mengganti' daripada 'melarang'.
Namun, ia menyoroti bahwa pengurangan emisi gas rumah kaca adalah satu hal, tapi kita juga harus memperbaiki kondisi alam agar bisa menghasilkan pangan yang cukup dan terjamin di masa depan. 'Kita harus memulihkan kesehatan tanah karena setiap petani tahu: kamu tidak bisa menanam pangan di tanah mati.'
Menurut Komisaris Iklim, kita sudah tahu selama tiga puluh tahun bahwa perubahan iklim akan terjadi, dan kini kita melihat banjir akibat hujan lebat di Jerman, Belgia, dan Limburg yang mengikis bangunan, jembatan, dan jalan tol.
Ia juga menyebut Italia dan Spanyol, di mana kekeringan semakin menjadi masalah besar sehingga sebagian besar wilayah berubah perlahan menjadi gurun. Perubahan iklim dan kehilangan keanekaragaman hayati juga akan berdampak pada ketahanan pangan kita, ia memperingatkan.
'Perubahan iklim itu akan datang, mau kita atau tidak. Kita bisa mempersenjatai diri untuk menghadapinya. Mari kita bersiap. Semakin lama kita menunggu, semakin mahal dan sulit.'
'Kita berada dalam sistem pangan di mana pendapatan petani tidak otomatis terjamin. Ini adalah sistem di mana secara tradisional delapan puluh persen subsidi pertanian dari GLB jatuh ke kantong dua puluh persen orang yang sering kali bahkan bukan petani sendiri. Sistem ini menyebabkan dua pertiga gandum digunakan untuk pakan ternak dan tidak dimanfaatkan untuk manusia,' kata Timmermans.
Ia mencatat bahwa bukan hanya pertanian yang harus menjadi lebih berkelanjutan, tetapi seluruh rantai makanan, serta jaringan supermarket, transportasi, dan pengolahan juga harus memberikan kontribusi. 'Biarkan saya lebih tepat: saya tidak menunjuk jari pada pertanian. Kita harus menjadi sekutu petani. Mereka terjebak dalam sistem yang hanya menguntungkan sedikit orang.'
Timmermans mengatakan generasi saat ini harus sadar bahwa generasi berikutnya bergantung pada keputusan yang kita ambil hari ini. 'Kita harus menginvestasikan uang ke masa depan pertanian, bukan ke kantong kompleks agro-industri. Kita harus berinvestasi dalam kehidupan para petani. Jika kita menginginkan masa depan untuk anak-anak kita, kita harus berinvestasi pada alam dan harus mulai sekarang,' tutupnya dalam pidatonya.