Raksasa daging terbesar Brasil, JBS, menjadi yang pertama menawarkan penyelesaian sebesar 52,5 juta dolar dalam sebuah gugatan di Amerika Serikat terkait pengaturan harga ilegal di industri daging sapi. Terdakwa lain dalam kasus ini termasuk perusahaan-perusahaan daging besar seperti Cargill Inc, National Beef Packing Co, dan Tyson Foods Inc.
'Big Meat' di AS selama bertahun-tahun membatasi pasokan sedemikian rupa sehingga harga di pasar bernilai miliaran dolar ini melonjak. Dua tahun lalu, JBS telah menyepakati penyelesaian lebih dari 24 juta dolar dalam kasus serupa mengenai manipulasi harga di sektor daging babi.
Penyelesaian baru senilai jutaan dolar ini dicapai JBS sebulan setelah Presiden Amerika Serikat, Joe Biden, mengumumkan rencana aturan baru untuk memperkuat persaingan dan menghentikan "eksploitasi" di sektor daging. Diperkirakan perusahaan daging lain juga akan segera membayar klaim kerugian untuk menghindari vonis pengadilan.
Pengacara supermarket dan konsumen yang menggugat menyebut kesepakatan ini sebagai "pembuka jalan". Dalam sebuah pernyataan, JBS mengatakan tidak mengakui tanggung jawab, namun penyelesaian ini dianggap sesuai bagi kepentingannya. Kesepakatan ini masih harus disetujui oleh hakim agung John Tunheim dari pengadilan federal di Minneapolis.
Presiden Biden menyatakan kekhawatirannya tak lama setelah terpilih bahwa sekelompok kecil perusahaan pengemasan daging mampu mengendalikan harga daging sapi, babi, dan unggas, yang menyebabkan tekanan inflasi akibat meningkatnya biaya tenaga kerja dan transportasi serta pembatasan pasokan terkait COVID-19.
Dalam gugatan ini, pedagang, supermarket, dan pembeli menuduh raksasa daging global yang diperkirakan menguasai 80% pasar daging sapi AS telah bersekongkol sejak 2015 untuk mengurangi volume pemotongan, sehingga menciptakan kekurangan yang tidak bisa ditutupi oleh perusahaan kecil.