Parlemen Eropa telah memutuskan bahwa negara-negara UE tidak lagi diperbolehkan membiayai kepresidenan UE sementara mereka melalui sponsor dari perusahaan multinasional besar. Menurut mayoritas besar di parlemen, biaya kepresidenan, yang setiap setengah tahun dipegang oleh negara UE yang berbeda, harus dibayar dari dana umum.
Itu berarti biaya harus dibayar dari dana bersama Eropa, kata Anggota Parlemen Eropa Lara Wolters (PvdA). “Sangat absurd bahwa sebuah lembaga publik menerima uang dari sponsor swasta. BMW sebagai sponsor swasta memberikan seratus mobil kepada ketua Finlandia. Dan sementara dalam politik Eropa sedang berlangsung perdebatan sengit mengenai batasan emisi kendaraan,” kata Wolters kepada AD. Perdebatan tentang sponsor ini dimulai awal tahun ini, setelah kepresidenan UE saat itu Rumania menjadi sorotan karena sponsor dari Coca Cola.
Wolters, yang mengambil inisiatif untuk putusan parlemen ini, tidak menginginkan konflik kepentingan. “Kita harus menghilangkan pandangan bahwa beberapa individu atau perusahaan dapat menentukan kebijakan UE.” Masalah ini sudah lama berada di meja pemerintah Eropa yang harus melihat apakah mereka ingin menemukan ruang keuangan dalam anggaran.
Sejak awal abad ini, biaya yang dikeluarkan negara-negara sebagai ketua UE meningkat pesat. Belanda juga memiliki beberapa sponsor saat menjabat sebagai ketua pada 2016 untuk menutupi biaya. Ziggo, AkzoNobel, Philips, dan Heineken NL adalah perusahaan yang menyumbang minimal 5000 euro. Uang tersebut digunakan antara lain untuk konferensi dan penginapan hotel bagi delegasi dari luar negeri.
Menurut Lara Wolters (PvdA), ada cukup banyak biaya yang terkait dengan kepresidenan bergilir tersebut. Kepada AD dia berkata: ‘Anda mengorganisasi puluhan pertemuan dan konferensi. Tetapi tidak ada dana khusus untuk itu. Negara-negara harus membayar sendiri. Negara anggota menganggap kepresidenan itu sangat penting, Anda bisa bersinar penuh selama setengah tahun, tetapi tampaknya itu tidak boleh membebani UE. Jadi negara-negara itu mencari pembiayaan eksternal’.
Wolters juga menyadari banyak orang mengeluh tentang UE dan biaya yang timbul. Contohnya, kepresidenan Finlandia dianggarkan sebesar 70 juta euro. ‘Tapi saya berkata: demokrasi itu penting, itu boleh menelan biaya. Negara-negara menganggap cara ini praktis untuk menghemat uang, tapi konflik kepentingan benar-benar mengintai. Kepresidenan semacam ini adalah bagian dari proses demokrasi. Kenapa harus disponsori? Bukankah DPR juga tidak disebut Holland Heineken House?’