Sutradara Ukraina Oleg Sentsov menerima penghargaan hak asasi manusia utama dari Uni Eropa di Strasbourg setelah pembebasannya baru-baru ini dari penjara di Rusia. Parlemen Eropa memberikan Penghargaan Sacharov setiap tahun untuk “kebebasan berpikir”. Sentsov tidak dapat mengambil penghargaan tersebut tahun lalu karena ia masih berada di dalam penjara.
Kritikus aneksasi Krimea oleh Moskow pada tahun 2014 ini dijatuhi hukuman 20 tahun penjara di Rusia pada tahun 2015 atas tuduhan konspirasi. Setelah pembebasannya pada bulan September dalam sebuah pertukaran tahanan antara Moskow dan Kiev, Penghargaan Sacharov diserahkan kepada Sentsov dalam sebuah upacara resmi di Parlemen Eropa di Strasbourg.
Dalam sebuah upacara khusus di Parlemen Eropa, Sentsov mendapat tepuk tangan sambil berdiri. Ia menyatakan bahwa penghargaan ini adalah “kehormatan sekaligus tanggung jawab besar” dan ia dedikasikan untuk “semua tahanan politik lainnya di Rusia.” Ia mengakhiri pidatonya dengan “hidup Ukraina.”
Dalam pidato singkat, Sentsov sangat mengkritik Rusia di bawah Vladimir Putin dan memuji Uni Eropa. “Saya tidak mempercayai Putin. Dan kalian juga tidak boleh mempercayainya,” ujarnya kepada para anggota Parlemen Eropa. “Rusia dan Putin sama sekali tidak menginginkan perdamaian di Ukraina, mereka akan menipu kalian!”
“Uni Eropa tentu punya masalahnya sendiri, tapi seperti yang kami katakan dalam bahasa Rusia, kami berharap punya masalah seperti kalian. Masalah kami jauh lebih kompleks. Korupsi yang berlangsung terus-menerus masih ada, agresi militer Rusia … UE adalah sebuah institusi hebat dan contoh baik bagi kita semua.” Ukraina, menurut Sentsov, adalah negara paling pro-Eropa di dunia.
Penghargaan Sacharov tahun ini diberikan kepada akademisi Uighur Ilham Tohti, yang saat ini dipenjara di China. Upacara pemberian penghargaan untuk Tohti di Strasbourg akan berlangsung pada 18 Desember.