Ombudsman Uni Eropa, Emily O’Reilly, menginginkan aturan yang lebih ketat untuk sponsor komersial kepresidenan Uni Eropa. Ombudsman merekomendasikan Dewan Eropa untuk memberikan pedoman kepada negara-negara anggota mengenai sponsor kepresidenan, "untuk membatasi risiko reputasi bagi Uni Eropa".
Parlemen Eropa memutuskan akhir tahun lalu bahwa negara-negara UE tidak lagi boleh membiayai biaya kepresidenan UE sementara mereka melalui sponsor dari perusahaan multinasional besar. Menurut mayoritas besar, biaya kepresidenan, yang dijalankan oleh negara anggota yang berbeda setiap enam bulan, harus dibayar dari dana umum.
Ini berarti biaya harus dibayar dari dana bersama Eropa, menurut anggota Parlemen Eropa asal Belanda Lara Wolters (PvdA). "Sangat absurd jika sebuah lembaga publik menerima uang dari sponsor swasta. BMW sebagai sponsor swasta memberikan seratus mobil kepada presiden Finlandia. Sementara dalam politik Eropa sedang berlangsung diskusi sengit mengenai emisi mobil," kata Wolters sebelumnya.
Promotion
Wolters, yang memprakarsai keputusan parlemen tersebut, tidak menginginkan adanya benturan kepentingan. "Kita harus menyingkirkan pandangan bahwa beberapa individu atau perusahaan dapat menentukan kebijakan UE."
Pada 2019, organisasi Foodwatch mengkritik sponsorship kepresidenan Dewan Eropa saat Rumania menjabat. Coca-Cola adalah 'mitra platinum' dalam hal ini. Bersama dengan Parlemen Eropa, Dewan Eropa bertanggung jawab atas legislasi dan anggaran, termasuk regulasi makanan. Untuk menutupi biaya kepresidenan, negara anggota kadang-kadang mengandalkan sponsor.
Dalam surat terbuka yang didukung oleh petisi email yang ditandatangani secara massal, Foodwatch menyerukan penghentian segera kemitraan dengan Coca-Cola. Para kepala negara dan pemerintahan Eropa menolak keluhan Foodwatch dengan alasan UE hanya bertanggung jawab atas acara yang berlangsung di Brussel, bukan acara negara anggota individual.
Ombudsman O’Reilly berpendapat bahwa perbedaan administratif yang diajukan "tidak terlihat atau tidak relevan untuk publik luas". Dewan Eropa harus "mencegah atau setidaknya membatasi risiko reputasi".
Vicky Cann, yang melakukan penelitian untuk organisasi Corporate Europe mengenai hubungan antara dunia usaha dan UE, juga puas dengan keputusan tersebut. "Sponsor komersial sudah menjadi sesuatu yang memalukan selama bertahun-tahun. Sangat mencolok bahwa negara-negara anggota mau disponsori oleh perusahaan teknologi, produsen mobil, dan perusahaan minuman ringan. Semua pengambilan keputusan harus bebas dari konflik kepentingan sekecil apa pun," kata Cann.