Setiap tahun, Parlemen Eropa memberikan penghargaan ini kepada seseorang yang telah berjuang untuk hak asasi manusia dan kebebasan fundamental. Presiden Volodymyr Zelensky hadir melalui sambungan video pada acara penyerahan di Strasbourg.
Akibat perang Rusia terhadap Ukraina, seluruh warga Ukraina harus membuat banyak pengorbanan. Mereka berjuang untuk melindungi rumah, kedaulatan, kemerdekaan, dan keutuhan wilayah. Juga untuk kebebasan, demokrasi, negara hukum, dan nilai-nilai Eropa. Karena itu, Parlemen Eropa memberikan penghargaan Sacharov kepada mereka sekarang.
Penghargaan tersebut diberikan kepada beberapa perwakilan, antara lain penerima Hadiah Perdamaian Nobel terbaru Oleksandra Matviychuk. Ia adalah advokat hak asasi manusia dan ketua Center for Civil Liberties. Perwakilan lainnya termasuk walikota Ivan Federov dari kota Melitopol.
Presiden Zelensky menyerukan untuk bertindak. ‘Kita harus segera bertindak dan tidak menunggu sampai perang berakhir, untuk membawa semua yang menyebabkan perang ke pengadilan dan mencegah agresi baru’.
Zelensky dan rakyat Ukraina ‘telah hampir setahun mengalami pukulan keras yang sangat brutal dari diktator Kremlin,’ kata anggota Parlemen Eropa Peter van Dalen (ChristenUnie). ‘Namun mereka bertahan dan merebut kembali wilayah, dengan pengorbanan terbesar. Mereka lebih pantas menerima Penghargaan Sacharov dibanding siapa pun.’
Penghargaan Sacharov untuk kebebasan berpikir diberikan setiap tahun oleh Parlemen Eropa. Penghargaan ini didirikan pada tahun 1988 untuk menghormati individu, organisasi, dan entitas yang memperjuangkan hak asasi manusia dan kebebasan fundamental. Penghargaan ini dinamai dari fisikawan Soviet dan pembangkang politik Andrei Sacharov, yang bertahun-tahun dipenjara karena pendapatnya.