Debat panjang di Eropa mengenai hak-hak penumpang pesawat tampaknya akan segera berakhir. Kesepakatan ini merupakan hasil dari negosiasi bertahun-tahun antara institusi Eropa dan pemerintah nasional. Prosesnya sangat sulit karena maskapai penerbangan menginginkan hal yang sangat berbeda.
Salah satu hasil terpenting adalah bahwa penumpang tetap memiliki hak atas kompensasi ketika penerbangan mereka mengalami keterlambatan lebih dari tiga jam. Upaya untuk menaikkan batas waktu tersebut akhirnya tidak berhasil.
Hak tidak dihapuskan
Jumlah kompensasi yang sudah ada juga tetap dipertahankan. Usulan sebelumnya (dari beberapa negara UE dan banyak maskapai penerbangan) untuk menurunkan jumlah kompensasi ini tidak termasuk dalam kesepakatan akhir.
Promotion
Perdebatan mengenai kompensasi menjadi salah satu bagian paling kontroversial dalam negosiasi selama bertahun-tahun. Dalam hal ini, pendukung perlindungan konsumen yang kuat berhadapan dengan maskapai penerbangan yang menginginkan fleksibilitas lebih.
Selain mempertahankan hak yang ada, kesepakatan ini juga memuat langkah baru bagi para pelancong. Reformasi ini menggabungkan perlindungan yang sudah dikenal dengan aturan tambahan yang harus memperkuat posisi penumpang.
Kesepakatan ini juga memuat ketentuan baru yang bertujuan untuk memperkuat posisi penumpang dalam kasus keterlambatan, pembatalan, dan gangguan lain pada perjalanan mereka. Pendukung menyebut ini sebagai peningkatan penting dalam perlindungan pelancong.
Anak-anak dan bagasi kabin
Aturan baru harus memberikan kejelasan lebih bagi pelancong tentang hak-hak mereka dan cara mengajukan kompensasi. Selain itu, prosesnya juga diarahkan untuk menjadi lebih sederhana dan transparan. Ke depannya, keluhan tentang penerbangan yang dibatalkan atau terlambat tidak lagi harus diajukan ke agen perjalanan atau agen pemesanan, melainkan langsung ke maskapai penerbangan.
Bagi keluarga, akan ada perlindungan khusus. Anak-anak hingga usia 14 tahun harus dapat duduk di samping orang tua atau pendamping dewasa tanpa biaya tambahan, sehingga keluarga tidak terpisah selama perjalanan.
Bagasi kabin juga termasuk dalam reformasi ini. Tas pribadi kecil tetap diperbolehkan dibawa ke dalam pesawat dan pelancong harus bisa lebih mudah melihat biaya apa saja yang termasuk dalam harga tiket. Dengan demikian perbandingan harga antar penerbangan harus menjadi lebih mudah.
Tidak puas
Tidak semua pihak puas dengan hasil ini. Perwakilan sektor penerbangan mengkritik beberapa bagian kesepakatan. Mereka khawatir bahwa kewajiban baru bisa menyebabkan biaya lebih tinggi dan beban administrasi tambahan bagi maskapai penerbangan.
Komisaris Transportasi UE Tzitzkostas mengatakan dalam konferensi pers di Strasbourg bahwa ini adalah kabar baik karena sekarang akhirnya ada aturan Eropa yang jelas, dan bahwa dia akan mengeluarkan 'nota strategi' tahun ini mengenai masa depan industri penerbangan. Kemungkinan besar, keinginan banyak pihak industri (lebih sedikit aturan, pengurangan hak, dan pengurangan ganti rugi bagi penumpang) yang saat ini tidak termasuk dalam kesepakatan UE akan kembali diangkat.