Menurut asosiasi petani Austria, spesies hewan ini tidak lagi terancam punah. Pada musim gugur 2022, Tirol memberikan izin untuk menembak serigala dalam dua puluh kasus individual. Setelah adanya protes, pengadilan administratif memutuskan untuk mengajukan pertanyaan hukum tentang penafsiran Direktif Habitat kepada Pengadilan Eropa untuk Hak Asasi Manusia.
Terdapat lebih dari 20.000 serigala di Uni Eropa. Aturan yang lebih ketat saat ini hanya memberikan pengecualian dalam kasus-kasus tertentu untuk berburu "serigala bermasalah". Jika Austria ingin mengubah ini, perjanjian Bern dan juga direktif habitat Uni Eropa harus terlebih dahulu disesuaikan, kata hakim tersebut.
Pengecualian terhadap larangan saat ini demi mencegah kerugian ekonomi hanya dapat diberikan jika populasi serigala berada dalam kondisi pemeliharaan yang menguntungkan, yang menurut pengadilan di Luksemburg tidak berlaku untuk Austria.
Menanggapi putusan tersebut, Menteri Pertanian Tirol, Josef Geisler, menyatakan bahwa keputusan tersebut tidak berdampak langsung, tetapi juga tidak memberikan kelonggaran. Ia menekankan bahwa peraturan berburu telah dipatuhi dan bahwa meskipun perlindungan ketat diberlakukan, serigala yang berbahaya dan berisiko masih dapat dihilangkan.
Geisler mendesak Komisi Eropa dan Parlemen Eropa untuk menurunkan status perlindungan serigala. Menurutnya, serigala tidak lagi terancam punah dan peraturan saat ini tidak sesuai dengan situasi di Tirol. Ia berpendapat bahwa serigala seharusnya diatur seperti satwa liar lainnya.
Pengacara Jochen Schumacher dari Institut Konservasi Alam dan Perlindungan Alam di Tübingen memandang implikasi putusan ini melampaui Austria. Ia menekankan bahwa kini harus ditentukan untuk setiap gunung dan padang rumput Alpen individu apakah perlindungan ternak penggembalaan melalui penggembala atau pagar memungkinkan. Praktik saat ini yang secara kategoris menganggap semua gunung dan padang rumput Alpen di seluruh Eropa sebagai "tak terlindungi" menurutnya tidak sesuai dengan Direktif FFH.
Menteri Pertanian Austria, Norbert Totschnig, memperingatkan bahwa serigala semakin tidak takut terhadap manusia dan semakin sering terlihat di kawasan permukiman. Totschnig mendesak Uni Eropa untuk menurunkan status perlindungan serigala demi melindungi manusia dan hewan ternak.
+++++