Pemerintah nasionalis-konservatif Polandia dan Hongaria menolak perubahan undang-undang dan prosedur Uni Eropa yang memungkinkan anggota Uni Eropa diwajibkan mematuhi aturan Eropa tentang perlindungan negara hukum. Dalam sebuah pertemuan menteri di Brussel, terungkap bahwa 26 negara anggota UE lainnya bersedia mengambil tindakan lebih tegas terhadap negara anggota yang enggan mematuhi.
Banyak negara Uni Eropa merasa kesal karena beberapa pemerintah konservatif atau populis di Eropa Tengah tidak mau bekerjasama dalam pembagian dan penyebaran pencari suaka dan pengungsi. Selain itu, terdapat ketidakpuasan yang berkelanjutan terhadap negara-negara dimana sistem peradilannya tidak sepenuhnya independen (Polandia), serta negara-negara yang menanggapi campur tangan asing secara bermusuhan (Hongaria), dan yang menangani korupsi secara tidak memadai (Rumania, Malta).
Dalam beberapa tahun terakhir, Komisi Eropa telah memulai prosedur hukuman berat (pasal 7) terhadap Polandia dan Hongaria, namun prosedur tersebut rumit dan lambat. Selain itu, tindakan hukuman yang tersedia (pencabutan hak suara) adalah yang paling berat dan satu-satunya cara.
Oleh karena itu, Komisi Eropa sekarang mengusulkan pengaitan dengan subsidi tahunan Uni Eropa yang diterima oleh negara-negara. Jika suatu negara menolak mematuhi prosedur UE, subsidi pertanian untuk negara tersebut, misalnya, dapat ditahan. Namun karena aturan baru semacam itu memerlukan persetujuan bulat, maka Polandia dan Hongaria kemarin di Brussel berhasil menghalangi (untuk saat ini).
Baru minggu ini, Pengadilan Eropa untuk Hak Asasi Manusia kembali mengeluarkan keputusan kritis terhadap sistem disiplin kontroversial bagi hakim Polandia. Pengadilan mempertanyakan apakah kamar disipliner Polandia yang dibentuk pada 2017 benar-benar independen. Menurut Komisi Eropa, hal itu tidak benar. Kamar disipliner Polandia (para hakim dari pengadilan tinggi) diusulkan oleh Dewan Kehakiman, yang anggotanya diangkat oleh politisi dari pemerintahan konservatif PiS Polandia.
Menurut para hakim di Luxemburg, sangat penting agar dewan tersebut benar-benar independen dari pemerintah, parlemen, dan presiden. Mereka menegaskan bahwa tidak boleh timbul keraguan mengenai hal ini. Pemerintah Polandia dalam waktu lama telah berusaha menyingkirkan hakim-hakim yang tidak disukainya. Menurut Komisi Eropa, negara hukum sedang tergerus oleh pengaruh politik dalam peradilan. Pengadilan Uni Eropa sebelumnya telah menguatkan posisi Brussel dalam beberapa putusan.