Parlemen Eropa memberikan warga Eropa lebih banyak suara dalam kebijakan lingkungan. Prosedur saat ini tidak sesuai dengan Perjanjian Aarhus, aturan partisipasi internasional yang ditandatangani UE lebih dari 15 tahun yang lalu.
Perjanjian tersebut mengatur hak atas informasi mengenai masalah lingkungan, hak untuk dilibatkan dalam pengambilan keputusan lingkungan, serta akses ke pengadilan dalam kasus lingkungan.
Namun, UE belum memenuhi perjanjian tersebut dalam beberapa hal. Individu saat ini belum dapat mengajukan permohonan ke institusi Eropa untuk memperoleh informasi atau menggugat keputusan. Dengan aturan baru ini, hal itu akan memungkinkan dalam banyak kasus, meskipun dengan beberapa ketentuan tertentu.
Bas Eickhout, anggota Parlemen Eropa dari GroenLinks, mengatakan bahwa Partai Hijau Eropa telah lama berjuang untuk perubahan perjanjian ini. “Meskipun undang-undang baru ini tidak sempurna, ini adalah langkah penting. Hal ini bukan hanya penting karena lingkungan menyangkut kita semua, tetapi juga sangat penting untuk kepercayaan terhadap institusi Eropa,” ujar Eickhout.
Negosiasi terkait perubahan undang-undang tersebut berjalan sulit karena para menteri dan Komisi Eropa cukup menentangnya. Eickhout berkata, “Komisi khawatir partisipasi akan menambah pekerjaan administratif dan pemerintah kesulitan dengan transparansi yang lebih besar.”
Para penandatangan Perjanjian Aarhus akan berkumpul pada 18 Oktober, dan sebelum itu Dewan Menteri diperkirakan akan menyetujui perubahan undang-undang tersebut. Aturan baru ini kemungkinan akan mulai berlaku tahun ini juga, meskipun warga harus menunggu satu setengah tahun lagi sebelum dapat mengajukan hak menggunakan akses yang telah diperbaiki tersebut.