Negosiator utama UE Michel Barnier telah ditunjuk sebagai kepala tim UE yang akan bernegosiasi mengenai perjanjian perdagangan bebas masa depan dengan Inggris Raya. Saat ini, Barnier memimpin tim ahli hukum dan teknis yang selama tiga tahun terakhir telah bernegosiasi dengan Inggris mengenai Brexit. Tim ini akan diperluas untuk negosiasi tentang perjanjian perdagangan Eropa-Inggris.
Garis besar perjanjian perdagangan baru sudah ada, berupa Deklarasi Politik yang disusun sebagai lampiran pada Perjanjian Penarikan. Dalam deklarasi tersebut, UE dan Kerajaan Bersatu menyampaikan posisi kedua pihak dalam hubungan perdagangan baru mereka. Deklarasi itu nantinya harus menghasilkan perjanjian perdagangan setelah keluarnya Inggris, yang diperkirakan akan dinegosiasikan selama bertahun-tahun.
Negosiasi dapat dimulai setelah parlemen Inggris dan Eropa menyetujui versi terakhir kesepakatan Brexit, yang ditandatangani oleh Perdana Menteri Boris Johnson pekan lalu di Brussel. Namun saat ini hal itu belum terwujud. Ada kemungkinan nyata bahwa parlemen Inggris akan menginginkan syarat-syarat terperinci dalam perjanjian tersebut.
Selain itu, diketahui bahwa oposisi Partai Buruh ingin mempertahankan sejumlah aturan UE tentang kebijakan lingkungan, jaminan sosial, upah minimum, dan isu ketenagakerjaan setelah Brexit. Lebih jauh, tidak tertutup kemungkinan pemilih Inggris akan memiliki kata-kata lagi melalui bentuk referendum (kedua) atau pemilihan parlemen dini.
Barnier sebelumnya mengatakan bahwa kesepakatan yang dicapai Uni Eropa dengan Kerajaan Bersatu adalah satu-satunya kesepakatan yang memungkinkan terjadinya Brexit tertib yang dinegosiasikan. Parlemen Inggris masih harus memberikan suara mengenai kesepakatan dan undang-undang terkait itu. Oleh karena itu, menurut Barnier, perubahan besar tidak lagi mungkin dilakukan.
Namun hal itu bukanlah akhir dari cerita, jelas Barnier. Negosiasi mengenai perjanjian perdagangan antara UE dan Kerajaan Bersatu tetap harus dilakukan, seperti yang disepakati dalam Deklarasi Politik. Negosiasi ini diperkirakan akan berlangsung selama satu hingga tiga tahun, atau bahkan lebih lama.