Negosiasi mengenai cara Inggris meninggalkan Uni Eropa tampaknya hampir tidak membuahkan hasil. Sumber anonim di sekitar Perdana Menteri Inggris Johnson menyatakan bahwa pemerintahnya telah bersikap kooperatif, tetapi tidak ada solusi yang tersedia untuk bagian Inggris terkait Irlandia (Irlandia Utara).
Johnson melakukan panggilan pagi hari Selasa dengan pemimpin Jerman Angela Merkel. Menurut media Inggris, Merkel mengatakan kepadanya bahwa kesepakatan keluar sekarang sangat tidak mungkin tercapai, kecuali London setuju bahwa Irlandia Utara tetap menjadi bagian dari serikat pabean Eropa. Namun, Johnson mengatakan hal itu tidak dapat diterima dan menurutnya hal itu secara esensial membuat setiap kesepakatan menjadi mustahil. Ia tidak ingin tetap terhubung ke UE melalui Irlandia Utara.
Presiden Prancis Macron mengatakan bahwa paling lambat akhir minggu ini ia menginginkan rencana kerja yang layak dari pihak Inggris.
Johnson ingin agar setelah keluarnya Inggris, tetap ada pergerakan barang yang bebas sementara antara Republik Irlandia dan Irlandia Utara. Ini lebih ringan dibandingkan serikat pabean. Kesepakatan yang dibuat pendahulu Johnson, Theresa May, dengan Brussel mengenai brexit terutama terhambat pada bagian status masa depan Irlandia Utara.
Partai oposisi Inggris, Labour, menyebut pernyataan Johnson bahwa kesepakatan brexit kini secara esensial tidak mungkin, sebagai trik sinis untuk merusak negosiasi.
Bersama May, UE telah menetapkan sebuah 'backstop' (aturan perlindungan), yang pada dasarnya membuat seluruh Kerajaan Inggris tetap menjadi bagian dari serikat pabean Eropa sampai ada kesepakatan perdagangan bebas baru antara UE dan London. Ini tidak disetujui oleh Dewan Rakyat Inggris.
Johnson mengubah kesepakatan itu dan sekarang ingin agar Irlandia Utara, seperti bagian Kerajaan lainnya, keluar dari serikat pabean setelah periode transisi dimulai awal 2021. Untuk mencegah munculnya perbatasan 'keras' di pulau itu, ia mengusulkan agar barang-barang tetap dapat bergerak bebas antara Republik dan Irlandia Utara paling lambat sampai 2025.
Ketua UE Donald Tusk melontarkan kritik keras dan tidak diplomatis terhadap Johnson di media sosial. "Masa depan Eropa dan Kerajaan Inggris dipertaruhkan, begitu pula keamanan dan kepentingan rakyat kami. Kamu tidak ingin kesepakatan, kamu tidak ingin penundaan, kamu tidak ingin membatalkan keputusan keluar, sebenarnya kamu mau apa?”