Kanselir Jerman Angela Merkel untuk pertama kalinya mengungkapkan 'keraguan serius' mengenai kelanjutan perjanjian perdagangan antara Uni Eropa dan negara-negara Mercosur di Amerika Selatan, karena kebakaran hutan dan pembalakan liar di hutan Brazil.
Dalam sebuah percakapan dengan aktivis iklim Swedia Greta Thornberg, Merkel, yang juga menjabat sebagai ketua bergilir UE pada semester ini, mengatakan bahwa dia tidak mendukung perjanjian tersebut 'dalam bentuknya saat ini'.
Kesepakatan antara UE dan negara-negara Mercosur yaitu Brazil, Argentina, Paraguay, dan Uruguay ini akan menciptakan zona perdagangan bebas terbesar di dunia. Perjanjian perdagangan bebas ini telah ditandatangani oleh UE tahun lalu, tetapi untuk disahkan secara definitif, harus diratifikasi oleh seluruh parlemen nasional. Hal ini tampaknya tidak akan terjadi.
Parlemen Austria, dan baru-baru ini parlemen Belanda, telah menolak kesepakatan dalam bentuknya saat ini. Negara-negara lain seperti Belgia, Prancis, Irlandia, dan Luksemburg juga bersikap keras kepala. Sejauh ini, terutama Jerman merupakan salah satu inisiator utama perjanjian ini, namun tampaknya Merkel kini mulai mundur juga.
Organisasi lingkungan telah menunjukkan selama bertahun-tahun bahwa pemerintah Brazil tidak melakukan apa-apa untuk mencegah pembalakan hutan Amazon yang bersejarah dan perdagangan kayu ilegal dalam skala besar. Selain itu, wilayah hutan juga banyak yang dibakar habis agar lahan yang terbuka dapat digunakan untuk menanam jagung dan kedelai bagi industri pakan ternak.
Menurut Institut Nasional Penelitian Antariksa Brazil (INPE), tahun lalu lebih dari 9.000 kilometer persegi hutan hujan Brazil ditebang – meningkat sekitar 35%. Hal ini terjadi meskipun Presiden Brazil Jair Bolsonaro menjamin bahwa pemerintahannya melindungi hutan hujan. WWF atau Dana Alam Dunia juga menunjukkan risiko ekspor daging besar-besaran dari Amerika Selatan (yang murah) ke negara-negara UE.
Kanselir Jerman sekarang memiliki "keprihatinan besar" mengenai "deforestasi yang berkelanjutan" dan "kebakaran", yang telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir di Amazon. Ini adalah pertama kalinya Angela Merkel mengemukakan kritik seperti itu terhadap kesepakatan ini. Presiden Prancis Emmanuel Macron sudah mengancam tidak akan meratifikasi perjanjian tersebut jika pemerintah Brazil di bawah Jair Bolsonaro tidak mengambil langkah yang diperlukan untuk melindungi hutan hujan.