Dukungan keuangan dan politik dari Uni Eropa untuk reformasi fundamental negara hukum di negara-negara Balkan sejauh ini memberikan sedikit dampak. Menurut sebuah penelitian dari Badan Audit Eropa, masalah terkait independensi hakim, korupsi yang meluas, dan penindasan kebebasan berpendapat masih tetap ada di negara-negara tersebut.
UE telah memberikan ratusan juta subsidi kepada negara-negara itu selama dua puluh tahun untuk mendukung integrasi mereka secara bertahap ke dalam Uni Eropa. Pada 1 Juli 2013, Kroasia menjadi negara pertama dari tujuh negara yang bergabung dengan UE; Montenegro, Serbia, Republik Makedonia Utara, dan Albania sedang dalam daftar calon anggota.
Negosiasi keanggotaan sudah dimulai dengan Montenegro dan Serbia. Bosnia-Herzegovina dan Kosovo adalah calon potensial untuk menjadi anggota.
Tidak diharapkan ada penerimaan negara anggota baru dalam beberapa tahun ke depan. Di dalam UE, semakin banyak suara yang menyerukan modernisasi organisasi UE sendiri terlebih dahulu, termasuk tugas, wewenang, dan pendanaan. Beberapa negara anggota UE telah secara tegas menyatakan penolakan mereka terhadap perluasan UE lebih lanjut.
Komisi Eropa harus meningkatkan upayanya untuk mendorong reformasi negara hukum di negara-negara Balkan Barat, demikian kesimpulan laporan tersebut. Badan Audit Eropa juga menekankan bahwa subsidi besar-besaran sejauh ini belum berhasil.
Dalam reaksi awal, juru bicara Komisi Eropa menekankan bahwa kemajuan penting telah dicapai selama beberapa tahun terakhir, tetapi juga mengakui bahwa masih banyak yang harus dilakukan.
Dalam laporannya, Badan Audit menyoroti bahwa kesalahan tidak hanya harus dicari pada Uni Eropa. Pemerintah lokal di negara-negara calon anggota juga kurang melakukan upaya untuk memenuhi kriteria UE, katanya.
“Ini berarti bahwa dana untuk inisiatif-inisiatif ini secara de facto terbuang sia-sia, karena tidak dapat dikatakan ada perubahan yang bertahan lama. Kemajuan yang dicapai selama dua dekade terakhir tetap sangat minimal.”
“Hal ini pada gilirannya mengancam keberlanjutan dukungan yang diberikan. Reformasi yang sedang berjalan kehilangan kredibilitasnya jika tidak menghasilkan hasil yang nyata.”.