Negosiasi para menteri LNV mengenai kuota ikan Eropa untuk tahun depan belum membuahkan hasil. Pembicaraan ini tersendat karena tidak adanya kesepakatan dengan pihak Inggris. Akibatnya, belum ada kejelasan mengenai izin penangkapan ikan di Laut Mediterania dan Samudra Atlantik.
Karena Inggris telah keluar dari Uni Eropa dan belum ada (atau belum) perjanjian perdagangan antara Inggris dan Eropa, mulai 1 Januari hak nelayan Eropa untuk menangkap ikan di bagian Laut Utara milik Inggris akan dicabut.
Perikanan adalah salah satu dari dua isu yang masih dicoba dicapai kompromi antara para negosiator Inggris dan UE dalam upaya mereka mengakhiri tahun ini dengan perjanjian perdagangan bebas.
Proposal kompromi pertama dari kepresidenan Jerman Dewan Menteri UE menurut lingkaran diplomatik di Brussels tidak berhasil menghasilkan kesepakatan. Oleh karena itu, Komisi Eropa hanya mengusulkan perpanjangan kuota yang ada untuk tiga bulan ke depan. Namun untuk itu juga diperlukan izin dan kerja sama dari Inggris. Mengingat situasi negosiasi yang macet terkait perjanjian perdagangan, hal ini sama sekali tidak pasti.
Jika dengan Inggris disepakati masa transisi tiga bulan, dampaknya terhadap nelayan Belanda masih terbatas untuk saat ini. Namun akan berbeda jika hak penangkapan ikan di perairan Inggris benar-benar dicabut sebagian besar atau sepenuhnya pada 1 Januari. Dalam situasi itu, sektor perikanan Belanda akan sangat terpukul. Nelayan Belanda menangkap 60 persen ikan di zona ekonomi eksklusif Inggris.
Masalah ini mencakup sejauh mana nelayan dari UE memiliki akses ke “zona ekonomi eksklusif” Kerajaan Inggris dan berapa banyak ikan yang boleh mereka tangkap di sana. Zona ekonomi eksklusif adalah jalur laut sepanjang 370 kilometer dari pantai suatu negara di mana negara tersebut memiliki hak atas ikan dan sumber daya di dalamnya.
Meskipun kontribusi sektor perikanan hanya sekitar 0,1 persen dari ekonomi Inggris dan dapat diabaikan, isu perikanan memainkan peran penting dalam pesan emosional anti-Eropa “Take Back Control” dalam kampanye Brexit di Inggris. Banyak nelayan Inggris juga meyakini bahwa sektor mereka menyusut dalam beberapa tahun terakhir karena keanggotaan Inggris dalam UE serta “kehadiran” nelayan Belanda, Denmark, Jerman, Belgia, dan Prancis.
Nelayan Eropa mengancam akan memblokir pelabuhan Calais dan menghentikan feri yang mengangkut barang-barang Inggris ke Uni Eropa jika mereka tidak lagi diizinkan menangkap ikan di perairan Inggris tahun depan. Calais adalah pelabuhan transportasi utama untuk pengiriman barang antara Inggris dan Eropa.
Prancis, Belgia, dan Belanda akan menjadi negara anggota UE yang paling terdampak jika tidak tercapai perjanjian perdagangan baru dengan pemerintah Boris Johnson sebelum berakhirnya masa transisi Brexit.