Penipuan subsidi pertanian UE terungkap akhir pekan lalu oleh Follow the Money (FTM), platform jurnalisme investigasi. Belum pasti apakah kasus ini akan berlanjut ke proses hukum. Kasus "lama" juga tidak diketahui apakah subsidi yang salah diberikan sudah dikembalikan.
Kementerian menyarankan pemilik lahan untuk mengajukan subsidi untuk lahannya sendiri sebelum penipu secara tidak sah mengklaim penggunaan lahan mereka. Pemilik tanah juga dianjurkan hanya mendaftarkan lahan yang benar-benar (sebagian) digunakan untuk tujuan pertanian.
Jika semua pemilik lahan mendaftarkan lahannya sendiri, mereka akan menyadari bila lahan tersebut sudah didaftarkan oleh orang lain, yang bisa menjadi indikasi penipuan. Pemilik dapat melakukan pendaftaran tersebut melalui situs web badan pemerintah Belanda RVO, yang mengelola pembagian subsidi pertanian Eropa.
Jurnalis investigasi FTM melaporkan bahwa di situs RVO terlihat jelas wilayah yang belum diajukan. Beberapa petani memanfaatkan situasi ini. Pada 2017, Staatsbosbeheer (yang mengelola wilayah alam dan pedesaan besar) melaporkan bahwa petani telah secara keliru mendaftarkan ribuan hektar lahan atas nama mereka.
Ternyata hal ini masih sering terjadi. "Jika petani secara salah mengklaim lahan untuk subsidi pertanian, itu adalah penipuan dan oleh karenanya dapat dipidana," kata juru bicara kementerian Pertanian.
Bagi pengelola subsidi, sangat sulit untuk memeriksa dan menindak semua pengajuan subsidi yang diduga penipuan. Hal ini dikarenakan ada jutaan bidang tanah di Belanda yang digunakan, dengan beberapa kontrak penggunaan bahkan dilakukan secara lisan. Kementerian dan RVO akan aktif menghubungi pemilik tanah dalam beberapa bulan mendatang. Kedua organisasi juga berencana berdiskusi dengan sektor pertanian mengenai masalah ini.
Bukan kali pertama sektor pertanian dan perkebunan Belanda tersangkut masalah penggunaan subsidi Eropa yang tidak tepat dan pelanggaran aturan UE. Sebelumnya Belanda juga tercatat mengalami penipuan terkait (perdagangan) pupuk, pendaftaran anak sapi, perikanan, serta perdagangan telur dan ayam.
Penyebab utama di kebanyakan kasus penipuan adalah karena aturan UE harus dijalankan dan diawasi di tingkat nasional oleh negara-negara UE sendiri, dan pemerintah Belanda dalam banyak kasus menyerahkan pengawasan tersebut kepada organisasi pasar sektoral. Dalam kebanyakan kasus, sektor terkait memiliki kontrol yang cukup besar atas hal ini.